Ik weet niet goed waarom, maar de oude Portugese kolonies spreken me enorm aan. Ik hoop er precies altijd die typische mediterraanse sfeer, geweldige keuken en Portugese klanken te vinden. Maar Macau is hard veranderd sinds 1999 en de cultuurloze Chinezen hebben er een heus gokparadijs van gemaakt. Toch kan je hier en daar nog een paar Portugese bouwpareltjes bewonderen en mijmeren over de hoogdagen van koloniaal Macau.
Macau was van 1557 tot maar liefst 1999 een Portugese kolonie. Vanaf dan werd het overgeheveld naar China dat nu een soort tussensysteem 'one country, two systems' hanteert, net als in Hong Kong. Sindsdien hebben de Chinezen besloten om er een gokparadijs van te maken en dus is Macau sinds 2001 de enige plaats in China waar gegokt mag worden. Tegenwoordig vind je er de grootste en meest decadente casino's en hotels, het 'Las Vegas van China' kan je wel stellen. Sinds 2006 is Macau 's werelds grootste gokcentrum en hier wordt zelfs 10x meer geld vergokt dan in Las Vegas. Het land leeft dus van de gokindustrie en het toerisme en maar liefst 80% van de toeristen zijn Chinezen van het vasteland. Het is een van de rijkste landen ter wereld, hoewel de kloof tussen arm en rijk ook hier voelbaar is. Het is trouwens enorm duur, zeker qua accommodatie. Als je geen betaalbare hotelkamer vindt, kan je Macau gemakkelijk met de boot vanuit Hong Kong bezoeken, op een uurtje ben je er.
We gingen op ontdekking naar de Portugese erfenis, maar ik moet toegeven dat we een beetje ontgoocheld waren. Bijna 450 jaar onder Portugese invloed lijkt zowat volledig weggevaagd door de bouwzieke Chinezen. De straatborden en alle commerciële zaken hebben nog altijd duidelijk een Portugese vertaling. Ook in de bus worden de haltes onder andere in het Portugees vermeld. En in een aantal gerechten lijkt de Portugese keuken een invloed gehad te hebben, maar daar hield het dan ook op .
Macao Peninsula is het interessantste gedeelte van Macau en hier vind je onder andere de ruïnes van São Paulo, Fortaleza do Monte, het Museum van Macao, de vuurtoren Fortaleza da Guia en natuurlijk het mooie plein Largo do Senado. De smalle gezellige straten er rondom zijn allemaal winkel- en wandelgebied met voornamelijk klerenwinkels en delicatessen. Ten zuiden van het centrum heb je nog de A-ma tempel die een bezoek waard is.
We verbleven ten zuidoosten van de Largo do Senado, op enkele minuten wandelen. Dit is nog een van de weinigeauthentieke buurten in het centrum en is met zijn vele winkeltjes en restaurantjes leuk om door te wandelen. Als je af en toe ook eens naar boven kijkt, dan zie je vaak nog typische houten Chinese ramen, zeker in het mooie Rua da Felicidade. Hier is ook een simpel zaakje dat alleen maar milk tea verkoopt van eigen recept.
Om je toch nog heel even in Portugese sferen te wanen moet je een pastel de nata (egg tart) eten met een straffe lungo erbij. Je vindt ze echt overal, maar er is maar 1 echt adres en net daar staat geen hele rij Chinezen aan te schuiven: Caravela in de Patio Cmdt. Mata e Oliveira n.7 (10MOP).
Macao Peninsula is het interessantste gedeelte van Macau en hier vind je onder andere de ruïnes van São Paulo, Fortaleza do Monte, het Museum van Macao, de vuurtoren Fortaleza da Guia en natuurlijk het mooie plein Largo do Senado. De smalle gezellige straten er rondom zijn allemaal winkel- en wandelgebied met voornamelijk klerenwinkels en delicatessen. Ten zuiden van het centrum heb je nog de A-ma tempel die een bezoek waard is.
We verbleven ten zuidoosten van de Largo do Senado, op enkele minuten wandelen. Dit is nog een van de weinigeauthentieke buurten in het centrum en is met zijn vele winkeltjes en restaurantjes leuk om door te wandelen. Als je af en toe ook eens naar boven kijkt, dan zie je vaak nog typische houten Chinese ramen, zeker in het mooie Rua da Felicidade. Hier is ook een simpel zaakje dat alleen maar milk tea verkoopt van eigen recept.
Om je toch nog heel even in Portugese sferen te wanen moet je een pastel de nata (egg tart) eten met een straffe lungo erbij. Je vindt ze echt overal, maar er is maar 1 echt adres en net daar staat geen hele rij Chinezen aan te schuiven: Caravela in de Patio Cmdt. Mata e Oliveira n.7 (10MOP).
Vroeger had je naast Macau Peninsula nog 2 andere eilandjes: Taipa en Coloane. Tegenwoordig vormen ze een eiland omdat de ruimte ertussen opgevuld is, het fameuze Cotai. In Cotai worden de grootste, duizelingwekkendste en meest grandioze casino's gebouwd, alles straalt luxe uit. Je kan het zo gek niet bedenken: een heuse Eiffeltoren en Venetië (overdekt dan nog wel!) werden nagebouwd. Het principe groot, groter, grootst wordt hier gehanteerd. En de Chinezen zijn er gek van! Wij iets minder...
Praktisch:
- Ferry Turbojet tussen Hong Kong en Macau: 330 HKD/MOP heen en terug in economy class (1 uur). De toeristische dienst in de haven heeft een goede stadsmap.
- Vanaf de haven in Macau kan je gratis shuttlebussen nemen naar de grote hotels. Eigenlijk bedoelt voor hun klanten, maar normaal gezien worden er geen vragen gesteld. Heb je een hotel op Macau Peninsula, kan je een bus nemen naar Wynn of Lisboa. Je hebt ook gratis shuttlebussen naar de hotels op het eiland Cotai.
- Goedkope accommodatie vind je niet meer in Macau. We verbleven in de Best Western Sun Sun, Praça Ponte e Horta op Macau Peninsula dankzij een mooie promotie (MOP1.250 voor 2 nachten-dubbele kamer) net voor Chinees Nieuwjaar. Op het schiereiland is het meeste te doen en te zien als je niet alleen in de casino's geïnteresseerd bent.
- Vanuit het centrum kan je de bus nemen naar Coloane. Je hebt hiervoor gepast geld nodig.