In Myanmar wordt je elke dag geconfronteerd met religie. Dat is nu eenmaal het dagelijkse leven voor de inwoners van dit Boeddhistische land. Verspreid over het hele land vind je gouden tempels, kloosters, bedevaartsoorden,... Bagan is de crème de la crème op het gebied van tempels. Het is zelfs de grootste concentratie aan Boeddhistische tempels, stupas, pagodas en ruïnes ter wereld.
De stad Bagan of Pagan werd in 849 gesticht als de hoofdstad van het Pagan-rijk. In de hoogdagen zouden er 13.000 tempels en pagodas gestaan hebben op een oppervlakte van slechts 42 km². In 1287 veroverden en plunderden de Mongols het gebied en eeuwenlang de mensen hier tussen de ruïnes. Maar liefst 2.200 tempels liggen vandaag nog steeds verspreid in een droog en open landschap, van klein tot groot, de een in een al iets betere staat dan de andere.
Sommigen vergelijken het met Angkor Wat omdat beide sites ongeveer even oud zijn. Maar daar stoppen de gelijkenissen voor mij dan ook. De tempels van Bagan zijn dan wel kleiner, maar niet minder indrukwekkend. Beklim zeker een van de (toegelaten) tempels voor een uitzicht over de regio en je zal zo ver het oog reikt overal torentjes tussen de lage begroeiing zien uitsteken. En in het juiste seizoen zijn zonsop- en ondergang ook een aanrader. Heb je nog wat geld over kan je ook een tochtje met een luchtballon doen bij zonsopgang. Reken op zo'n $320 tot $380 pp.
Sommigen vergelijken het met Angkor Wat omdat beide sites ongeveer even oud zijn. Maar daar stoppen de gelijkenissen voor mij dan ook. De tempels van Bagan zijn dan wel kleiner, maar niet minder indrukwekkend. Beklim zeker een van de (toegelaten) tempels voor een uitzicht over de regio en je zal zo ver het oog reikt overal torentjes tussen de lage begroeiing zien uitsteken. En in het juiste seizoen zijn zonsop- en ondergang ook een aanrader. Heb je nog wat geld over kan je ook een tochtje met een luchtballon doen bij zonsopgang. Reken op zo'n $320 tot $380 pp.
Niet alle tempels zijn even waarheidsgetrouw gerestaureerd. Daarom staan de tempels van Bagan ook niet op de UNESCO-lijst, maar je krijgt wel een beeld van hoe het er ooit heeft uitgezien. Met onze fiets (je kan ook een e-bike huren) verkenden we het gebied en volgden we vaak op goed geluk de hobbelige zandwegen tussen de vele tempels. Hoeveel tempels je kan/wil bezoeken hangt natuurlijk grotendeels van je reisschema af. We trokken 2 dagen voor de tempels uit en bezochten er tientallen, groot, klein, eenvoudig of met prachtige muurschilderingen. Ben je echter gehaast kan je natuurlijk ook de 5 belangrijkste tempels van Bagan bezoeken.
Enkele van onze favoriete tempels met mooie muurschilderingen zijn: Abeyadana Pahto, Payathonzu, Nandamannya, Ananda Oakkyaung en Upali Thein. Neem wel altijd een zaklamp of smartphone mee, er is vaak te weinig licht in de tempels. En natuurlijk voldoende water en zonnecrème want de zon brandt hier ongenadig hard.
Enkele van onze favoriete tempels met mooie muurschilderingen zijn: Abeyadana Pahto, Payathonzu, Nandamannya, Ananda Oakkyaung en Upali Thein. Neem wel altijd een zaklamp of smartphone mee, er is vaak te weinig licht in de tempels. En natuurlijk voldoende water en zonnecrème want de zon brandt hier ongenadig hard.
Myanmar is een van de meest religieuze Boeddhistische landen in heel Azië. Religie hoort hier nu eenmaal bij het dagelijkse leven. Het land telt dan ook niet voor niets duizenden tempels en pagodas, vaak met gouden stupas en afgewerkt met juwelen en diamanten. Ga je een tempel binnen dan zal je meteen talrijke collecte boxen zien staan waar de mensen genereus geld in steken. In deze cultuur gaan de Boeddhisten idealiter twee keer voor een tijd naar het klooster, als kind en als volwassenen. De kans is groot dat je in Bagan veel monniken, nonnen en processies zal zien. Op de foto's hieronder worden kinderen, zowel jongens als meisjes, in alle pracht en praal in een optocht met muziek naar het klooster gebracht waar ze een eerste keer monnik of non worden.
Praktisch:
- Inkom voor Bagan: 25.000K per persoon, 1 week geldig.
- De meeste budget accommodatie vind je in Nyaung U, op fietsafstand van alle tempels en op 7km van het nieuwe busstation. We verbleven bij Pyinsa Rupa Guest House (Main Road, naast May Kha Lar Guest House): 20.000K voor een dubbele kamer met badkamer en ontbijt. Wifi aanwezig.
- Je kan een fiets huren voor 1.000 à 1.500K per dag. Enorm populair zijn de e-bikes.
- Zorg dat je knieën en schouders bedekt zijn als je tempels bezoekt, uit respect. Doe altijd je schoenen en sokken uit. Gemakkelijker nog, draag slippers.