Na geweldig veel dieren in alle formaten in Etosha gezien te hebben, was het tijd om op zoek te gaan naar de Little Five van de woestijn. Veel moeilijker op te sporen natuurlijk dan bijvoorbeeld een olifant, dus deden we een Living Desert Tour. Nooit gedacht dat er zoveel diertjes zouden leven op zo'n droge plaats als een woestijn.
Toen dat Björn zich in november 2015 aan een cursus sky diven waagde, zaten we ongeveer twee weken in Swakopmund. Het Duitse kuststadje (inclusief Duitse temperaturen!) in centraal Namibië stamt uit de koloniale tijden en is hét vakantieoord bij uitstek voor vele Namibiërs. Het is ook het paradijs als je van extreme sporten als sky diven, sandboarden, quad biking, surfen, … houdt. Nu, ik heb het meer voor de rustige dingen als een lekkere koffie gaan drinken, een wandeling op de dijk maken, eens goed uit eten gaan en naar de zeehonden kolonie rijden.
Een andere leuke en leerrijke activiteit is een Living Desert Tour doen. Met een 4x4 rijd je door een van de oudste woestijnen ter wereld en de tweede droogste woestijn ter wereld. Hier zie je – in tegenstelling tot de eerder groene Kalahari woestijn – alleen maar golvende zandduinen en droge pannen. De naam Namib betekent ‘grote droge vlakte’ en was zelfs de inspiratie voor de naam van het land.
De Namibwoestijn is meer dan 2.000 km lang en strekt zich langs de Atlantische kust van Angola, Namibië en Zuid-Afrika. Tegen de kust vind je duinen, tot wel 300 meter hoog, en verder landinwaarts rotsvlaktes. De botsing van de koude Benguela current en de warme lucht van de Hadley Cell zorgt voor mist, veel mist. Die is soms zo dik dat er al veel schepen strandden aan de Namibische kust. De overblijfselen daarvan zie je vandaag nog altijd liggen langs de Skeleton Coast. De regio ontvangt minder dan 10mm regen per jaar.
De Namibwoestijn in het Dorob National Park en de duinen langs de kust lijken op het eerste zicht geen leven te bevatten, maar niets is minder waar. Deze woestijn is de tweede oudste van Afrika en de dieren hebben dus 18 miljoen jaar de tijd gehad om zich aan het droge klimaat aan te passen. Het zou wel eens de woestijn met de meeste dieren kunnen zijn. Sommige dieren kunnen volledig zonder water leven, maar de meeste hebben genoeg met de mist die 's morgens boven de woestijn hangt.
De Namibwoestijn in het Dorob National Park en de duinen langs de kust lijken op het eerste zicht geen leven te bevatten, maar niets is minder waar. Deze woestijn is de tweede oudste van Afrika en de dieren hebben dus 18 miljoen jaar de tijd gehad om zich aan het droge klimaat aan te passen. Het zou wel eens de woestijn met de meeste dieren kunnen zijn. Sommige dieren kunnen volledig zonder water leven, maar de meeste hebben genoeg met de mist die 's morgens boven de woestijn hangt.
De woestijn barst dus van het leven, ondergronds voornamelijk wel te verstaan. In het zand leven miljoenen minuscule Silverfish, het plankton van de duinen. En naast vele kevers en insecten heb je ook de Little 5, de tegenhanger van de Big Five. De Little 5 van de Namibwoestijn zijn de Namaqua Chameleon, Sidewinder Snake, Shovel-Snouted Lizard, Cartwheeling Spider en de Palmato Gecko. De twee kleine kameleons zijn gewend aan toeristen en worden door de gidsen gevoederd tot ze groot genoeg zijn om hun eigen weg te gaan. Daarom verzamelde Marius onderweg allerlei soorten kevers in een glazen pot, een delicatesse voor de kameleons. Er zouden ook veel zwarte schorpioenen moeten zitten, maar die hebben we jammer genoeg niet gezien.
Marius weet ongelooflijk veel over de woestijn en zijn inwoners en heeft enorm veel respect voor de fragiele dieren. Hij zag de kleinste sporen van beestjes en wist ze altijd te vinden. Al moest hij vaak op handen en knieën ernaar graven :). Het was een leuke rit over de duinen en bijna op het einde van de tour stopten we ineens bruusk. We stonden stil op de top van een duin en hadden een geweldig 360° uitkijkpunt. Zo'n 5 km verder zag je het kleine Swakopmund en zelfs de golven van de felblauwe Atlantische Oceaan.
Praktisch:
- Living Desert Tour: N$650 per persoon, De tour duurt 3 à 4 uur. Water en fruitsap/frisdrank is inbegrepen.
- Telefoonnummer van gids Marius: +264 81 2585696.
- Je kan de tour ook boeken via Tommy's Tours & Safaris.
- Leuke adresjes in Swakopmund: The Tug Restaurant (aan de pier) : vis en seafood in een origineel interieur, decadente chocoladetaart. Je kan best op voorhand reserveren. Fish Deli (Sam Nujoma): verste vis en beste plaats volgens de locals. Slowtown Coffee Roasters (9 Altona Haus, Daniel Tjongarero Ave) voor heerlijk verse koffie.
- Cape Cross (zeehonden): N$80 per persoon en N$10 per auto.