Botswana is niet echt een backpackvriendelijk oord, maar staat vooral bekend om zijn immense variatie aan dieren die je hier nog in hun echte wilde habitat kan zien. Het land viert dit jaar 50 jaar onafhankelijkheid, maar natuurlijk gaat de geschiedenis veel verder terug. In deze post volgt een lijst van minder bekende en afgelegen plekjes in Botswana die toch de moeite zijn om te bezoeken... als je over eigen vervoer beschikt.
70% van de oppervlakte in Botswana is Kalahari Woestijn. De wegen en dorpen zijn schaars. Afin, dit is dus niet het land waar je overal met het openbaar vervoer geraakt. Wil je het land - en de nationale parken - verkennen, moet je over eigen vervoer beschikken. Wij deden alles met een Volkswagen Polo, niet de meest geschikte auto om in Botswana rond te rijden. Want buiten de geasfalteerde hoofdwegen met veel putten en loslopend vee heb je alleen maar zandwegen. Als je budget het toelaat en zeker als je in het regenseizoen reist, ga dan voor een 4x4, eventueel met tent bovenop om te kamperen.
# Khama Rhino Sanctuary
Khama Rhino in Serowe startte als een community based project in 1992 om de bedreigde neushoorns te redden en het gebied, dat ooit vol wildlife zat, te herstellen. Het project bleek zeer succesvol te zijn, er zijn zelfs al neushoorns in het wild uitgezet. Tegenwoordig beslaat het park ongeveer 8585 hectaren Kalahari zandvlakte, 57 witte en 5 zwarte neushoorns, 30 andere diersoorten en meer dan 230 vogelsoorten.
Met een oververhitte motor haalden we maar net de camping. Hoewel Lonely Planet beweert dat je hier met een gewone auto in het park kan rondrijden, is dat absoluut niet doenbaar of toegelaten. We konden dus niet anders dan een game drive boeken. De medewerkers waren absoluut niet vriendelijk en weigerden om ons samen met andere mensen in een voertuig te zetten. Onze chauffeur was tijdens de game drive meer bezig met haar lipgloss bij te werken en rammelde precies wikipedia af als we vragen over de dieren stelden. Wij waren dus niet helemaal overtuigd na ons bezoek aan het Khama Rhino Sanctuary.
*Inkom: P78.65 pp, camping P102.85 pp en auto P96.80 (eenmalig).
*Game drive van 6 tot 8 uur: P715 (1 tem 4 personen). Je boekt beter de game drive tegen zonsondergang om meer neushoorns te spotten of nog beter, ga met je eigen 4x4.
Met een oververhitte motor haalden we maar net de camping. Hoewel Lonely Planet beweert dat je hier met een gewone auto in het park kan rondrijden, is dat absoluut niet doenbaar of toegelaten. We konden dus niet anders dan een game drive boeken. De medewerkers waren absoluut niet vriendelijk en weigerden om ons samen met andere mensen in een voertuig te zetten. Onze chauffeur was tijdens de game drive meer bezig met haar lipgloss bij te werken en rammelde precies wikipedia af als we vragen over de dieren stelden. Wij waren dus niet helemaal overtuigd na ons bezoek aan het Khama Rhino Sanctuary.
*Inkom: P78.65 pp, camping P102.85 pp en auto P96.80 (eenmalig).
*Game drive van 6 tot 8 uur: P715 (1 tem 4 personen). Je boekt beter de game drive tegen zonsondergang om meer neushoorns te spotten of nog beter, ga met je eigen 4x4.
# Old Palapye
De resten van Old Palapye liggen een heel stuk van de weg af. Via een oneffen zandpad bereik je de oude hoofdstad van Bangwato en ooit een van de grootste steden in zuidelijk Afrika. Hier vind je onder andere enkele graven van de eerste Europeanen en stukken stadsmuur. Maar het meest indrukwekkend is de knalrode gotische ruïne van de London Missionairy Society Church, gebouwd in 1892. De koning Khama III had zich tot het christendom bekeerd en liet deze kerk in Europese architecturale stijl bouwen.
*Ligging: ongeveer 20 km ten oosten van Palapye. Volg de A1 (Gaborone-Francistown) en net voor Palapye volg je Malaka naar het oosten. Na een aantal kilometer zie je een plaat en neem je het zandpad naar rechts.
*Gratis toegang.
*Ligging: ongeveer 20 km ten oosten van Palapye. Volg de A1 (Gaborone-Francistown) en net voor Palapye volg je Malaka naar het oosten. Na een aantal kilometer zie je een plaat en neem je het zandpad naar rechts.
*Gratis toegang.
# Goo-Moremi Gorge
Goo-Moremi met zijn bron die nooit droogstaat en 5 watervallen is een zeldzaam gegeven in dit extreem droge land. De groene vegetatie is uniek en in het goede seizoen zie je de nesten van de gieren hoog in de kliffen van de Tswapong Hills.
Ook dit park is community based, wordt uitstekend beheert en het personeel is heel vriendelijk. Ze hebben 5 geweldige kampplaatsen met open lucht douche. Je moet wel zelfvoorzienend zijn, zoals overal in Botswana en Namibië.
*Inkom: P120 pp, inkom en wandelingen met gids in de prijs inbegrepen. P50 voor de auto, eenmalig.
*Ligging: ongeveer 40 km ten oosten van Palapye, net achter het dorp Moremi.
Ook dit park is community based, wordt uitstekend beheert en het personeel is heel vriendelijk. Ze hebben 5 geweldige kampplaatsen met open lucht douche. Je moet wel zelfvoorzienend zijn, zoals overal in Botswana en Namibië.
*Inkom: P120 pp, inkom en wandelingen met gids in de prijs inbegrepen. P50 voor de auto, eenmalig.
*Ligging: ongeveer 40 km ten oosten van Palapye, net achter het dorp Moremi.
# Tsodilo Hills
Tsodilo Hills ligt helemaal in het noordwesten van Botswana, niet ver van de grens met Namibië en is een van de belangrijkste en oudste plaatsen met rotsschilderingen in heel Afrika. Volgens een eeuwenoude legende waren de Tsodilo Hills een familie, in de tijd dat de rotsen nog zacht waren en de dieren konden praten. Op een dag ontstond er ruzie tussen de man en de vrouw. Ze scheidden en de vrouw nam hun twee kinderen mee. Het jongste kind keerde later terug naar de vader, terwijl het oudste bij de moeder bleef. Daar komen vandaag de namen van de heuvels vandaan: Man, Vrouw en Kind.
Tsodilo was in het verleden een plaats van vrede, toevluchtsoord en spiritualiteit en werd zo'n 60.000 jaar geleden al sporadisch bewoond. De rotsschilderingen van de San en de Bantu beelden dieren, mensen en geometrische figuren uit die gebruikt werden voor rituelen door de medicijnman. In totaal zijn er 4500 tekeningen gevonden op 400 verschillende sites. De meeste zijn goed bewaard gebleven.
Er zijn verschillende wandelingen uitgestippeld die je de dag van tevoren boekt en er is een klein maar interessant museum over de site. Wij combineerden de wandeling naar de Male Hill, waar je een geweldig uitkijkpunt hebt over de Kalahari, met de Rhino Trail waar je veel mooie rotsschilderingen zal zien. In totaal duurde de wandeling ongeveer 4 uur.
*Inkom: P50 pp. Camping: P130 pp.
*De wandelingen hebben verschillende prijzen. Bv Male Hill P120, Rhino Trail P175 voor de gids.
*De 5 km van de ingang naar de camping en het museum is een ramp. Waag je er alleen aan als je een heel goede chauffeur bent.
Tsodilo was in het verleden een plaats van vrede, toevluchtsoord en spiritualiteit en werd zo'n 60.000 jaar geleden al sporadisch bewoond. De rotsschilderingen van de San en de Bantu beelden dieren, mensen en geometrische figuren uit die gebruikt werden voor rituelen door de medicijnman. In totaal zijn er 4500 tekeningen gevonden op 400 verschillende sites. De meeste zijn goed bewaard gebleven.
Er zijn verschillende wandelingen uitgestippeld die je de dag van tevoren boekt en er is een klein maar interessant museum over de site. Wij combineerden de wandeling naar de Male Hill, waar je een geweldig uitkijkpunt hebt over de Kalahari, met de Rhino Trail waar je veel mooie rotsschilderingen zal zien. In totaal duurde de wandeling ongeveer 4 uur.
*Inkom: P50 pp. Camping: P130 pp.
*De wandelingen hebben verschillende prijzen. Bv Male Hill P120, Rhino Trail P175 voor de gids.
*De 5 km van de ingang naar de camping en het museum is een ramp. Waag je er alleen aan als je een heel goede chauffeur bent.
Praktisch:
- Zorg dat je een GPS hebt of een hele goede wegenkaart om deze afgelegen plaatsen te vinden. We gebruikten de gratis app van Sygic. Als je de kaarten per land download, zijn ze gratis.
- In elke stad is een supermarkt. In Serowe en Palapye is een Spar. Ga je naar Tsodilo Hills, dan moet je in Maún je inkopen al doen of in Ghanzi als je vanuit het westen komt.