Ten noorden van de stad Siem Reap liggen de indrukwekkende tempels van Angkor, de oude hoofstad van het Khmer rijk. Het tempelcomplex is over een periode van 600 jaar (9de - 15de eeuw) door verscheidene Khmer-vorsten gebouwd en is ongeveer 400 km² groot. De tempels verschillen in bouwstijl en er zijn zowel hindoeïstische als boeddhistische tempels te zien. De grootste en bekendste tempel Angkor Wat, staat zelfs afgebeeld op de Cambodjaanse vlag. 'Wat' betekent tempel.
De meeste tempels zijn gebaseerd op een basisontwerp met vijf torens: een in het midden en vier lagere daaromheen. Dat ontwerp is duidelijk zichtbaar bij Angkor Wat, dat omgeven is door een enorme slotgracht van 190m breed. Die gracht stelt de oceanen voor. De toegangsbrug wordt bewaakt door een zevenkoppige naga (mytische slang). De vier zijden van het vierkante complex zijn versierd met bas-reliëfs. Elke muur vertelt een ander verhaal. Toen de Fransen in de 19e eeuw de tempels vonden, waren ze bijna volledig overwoekerd door de jungle. De vegetatie werd verwijderd en de tempels werden gereconstrueerd met de oorspronkelijke stenen.
Natuurlijk kan je niet alle tempels bezoeken. Je keuze zal afhangen van het aantal dagen dat je in Siem Reap verblijft. En eerlijk, na een paar dagen tempels heb je het wel gezien en wil je weer eens iets anders. Wij kozen de middenweg: 2 dagen.
De eerste dag hadden we een tuk-tuk ingehuurd om een aantal tempels te bezoeken die verder weg liggen. Om 5 uur 's morgens kwam de tuk-tuk ons halen om naar Angkor Wat te gaan. Het was toch maar fris op de tuk-tuk. Maar al gauw werd duidelijk dat er geen echte zonsopgang zou zijn, te veel wolken. Op naar de Vrouwentempel of Banteay Srei die 35km verder lag. Er waren nog bijna geen toeristen. Deze tempel is gebouwd uit roze zandsteen en is prachtig en gedetailleerd bewerkt. Daarna bezochten we nog 5 andere tempels. Na de middag was het tijd voor souvenirs.
De volgende dag hadden we een fiets gehuurd om de grotere tempels te bezoeken die niet zo ver lagen. Op de middag bezochten we Angkor Wat en het was er lekker rustig. Voor 10 dollar huurden we een gids. Hij vertelde dat tijdens het Khmer rijk het gewone volk geen toegang tot de tempels had. Ze woonden in houten huisjes, die natuurlijk niet bewaard zijn gebleven. Angkor Wat is gebouwd voor de hindoegod Vishnu en stelt de heilige berg Meru voor. Zo'n 100 jaar later werd het een boeddhistische tempel. In het hoogste gedeelte van de tempel mag je alleen binnen als je fatsoenlijk gekleed bent, desnoods doe je een sarong over je kleren aan. Als je je een ontdekkingsreiziger wilt voelen, moet je ook de Ta Phrom bezoeken. Tomb Raider Tempel is zijn bijnaam. Hier overwoekert de jungle nog steeds. Je ziet heel grote bomen door de tempels groeien.
En last but not least, het ommuurde Angkor Thom, een stad op zich met zijn prachtige poorten en rijen krijgers. Prasat Bayon is de meest indrukwekkende tempel door zijn 54 torens met elk 4 gezichten. Prachtig en mysterieus.
Je zou de dag moeten afsluiten op Wat Bakheng met een mooie zonsondergang, maar wij waren te laat.
Natuurlijk kan je niet alle tempels bezoeken. Je keuze zal afhangen van het aantal dagen dat je in Siem Reap verblijft. En eerlijk, na een paar dagen tempels heb je het wel gezien en wil je weer eens iets anders. Wij kozen de middenweg: 2 dagen.
De eerste dag hadden we een tuk-tuk ingehuurd om een aantal tempels te bezoeken die verder weg liggen. Om 5 uur 's morgens kwam de tuk-tuk ons halen om naar Angkor Wat te gaan. Het was toch maar fris op de tuk-tuk. Maar al gauw werd duidelijk dat er geen echte zonsopgang zou zijn, te veel wolken. Op naar de Vrouwentempel of Banteay Srei die 35km verder lag. Er waren nog bijna geen toeristen. Deze tempel is gebouwd uit roze zandsteen en is prachtig en gedetailleerd bewerkt. Daarna bezochten we nog 5 andere tempels. Na de middag was het tijd voor souvenirs.
De volgende dag hadden we een fiets gehuurd om de grotere tempels te bezoeken die niet zo ver lagen. Op de middag bezochten we Angkor Wat en het was er lekker rustig. Voor 10 dollar huurden we een gids. Hij vertelde dat tijdens het Khmer rijk het gewone volk geen toegang tot de tempels had. Ze woonden in houten huisjes, die natuurlijk niet bewaard zijn gebleven. Angkor Wat is gebouwd voor de hindoegod Vishnu en stelt de heilige berg Meru voor. Zo'n 100 jaar later werd het een boeddhistische tempel. In het hoogste gedeelte van de tempel mag je alleen binnen als je fatsoenlijk gekleed bent, desnoods doe je een sarong over je kleren aan. Als je je een ontdekkingsreiziger wilt voelen, moet je ook de Ta Phrom bezoeken. Tomb Raider Tempel is zijn bijnaam. Hier overwoekert de jungle nog steeds. Je ziet heel grote bomen door de tempels groeien.
En last but not least, het ommuurde Angkor Thom, een stad op zich met zijn prachtige poorten en rijen krijgers. Prasat Bayon is de meest indrukwekkende tempel door zijn 54 torens met elk 4 gezichten. Prachtig en mysterieus.
Je zou de dag moeten afsluiten op Wat Bakheng met een mooie zonsondergang, maar wij waren te laat.