De bus vanuit Krakau zette ons aan de ingang van Auschwitz I af. Dit kamp werd in juni 1940 geopend voor de Poolse politieke gevangenen. Eerst wandel je door de bekende poort 'Arbeit macht frei'. dan kan je de vele barakken bezoeken. Het kamp is nog intact. Je ziet er foto's van gevangenen. Familieleden of verre kennissen laten er nog steeds bloemen achter. Je ziet ook hele kamers vol spullen: koffers, schoenen, brillen, kammen en haar. Je kan ook een gaskamer met herbouwde verbrandingsoven zien.
Omdat Auschwitz I als snel te klein werd, opende in maart 1941 Auschwitz II of Birkenau. Er rijden pendelbussen tussen de twee concentratiekampen. In Birkenau reden de treinen het kamp binnen en werden de mensen meteen bij aankomst geselecteerd voor vernietiging (het lot van de meerderheid), dwangarbeid of medische experimenten. De gaskamers, met een capaciteit van duizenden doden per dag, waren sinds 1942 onafgebroken in gebruik. De mensen werden er eerst vergast en daarna verbrand in een van de vier crematoria. Behalve Joden, stierven hier ook Polen, Russische krijgsgevangenen, zigeuners en homoseksuelen. In totaal zijn hier 1,1 miljoen mensen gestorven. Na de oorlog hebben de Nazi's nog zoveel mogelijk bewijsmateriaal proberen te vernietigen. In Birkenau vind je dus veel ruïnes, maar daarom niet minder indrukwekkend. Neem zeker je tijd om hier rond te wandelen.
De toegang tot de concentratiekampen is gratis, je kan wel een donatie doen. Een gids is in onze ogen niet nodig, alles spreekt voor zich. Dit moet je gewoon zien en voelen. We kochten er wel het boekje 'Geschiedenis en nu'. Wij gingen er eind februari naartoe. Het besneeuwde landschap en de kou maakten het bezoek aan deze horrorplaats nog indrukwekkender.
De toegang tot de concentratiekampen is gratis, je kan wel een donatie doen. Een gids is in onze ogen niet nodig, alles spreekt voor zich. Dit moet je gewoon zien en voelen. We kochten er wel het boekje 'Geschiedenis en nu'. Wij gingen er eind februari naartoe. Het besneeuwde landschap en de kou maakten het bezoek aan deze horrorplaats nog indrukwekkender.