Brazilië is zo veel meer dan samba, strand en voetbal. Tot 1815 was het een Portugese kolonie en werden alle waardevolle zaken naar Portugal verscheept: katoen, suikerriet, goud, diamanten,... Deze goederen werden door de Afrikaanse slaven over de koninklijke route - ook wel de goudroute genoemd - naar de haven van Paraty vervoerd. De steden langs deze handelsroute bloeiden helemaal op en hebben vandaag de dag nog steeds een rijke koloniale geschiedenis. Het groene heuvelachtige Minas Gerais met zijn mooi gerestaureerde koloniale steden en lekker eten is een echt pareltje.
De koninklijke route werd in 1697 aangelegd kort nadat er in Minas Gerais goud, diamanten en andere waardevolle mineralen gevonden werden. De originele route verbond Ouro Preto met de havenstad Paraty. Om de waardevolle goederen sneller te vervoeren werd de nieuwe route tussen Ouro Preto en Rio de Janeiro aangelegd. Later werd die route ook doorgetrokken tot Diamantina. Samen hebben de routes een lengte van meer dan 1400 km .
Eind 18e eeuw werden de mineralen schaarser en raakte de route in verval. De route is tegenwoordig nog steeds grotendeels ongeplaveid en leidt langs steden en dorpen die hun 19de eeuwse charme bewaard hebben. De weelderige kerken zijn prachtige voorbeelden van de Braziliaanse barok.
De steden langs deze route kan je op verschillende manieren bezoeken: te voet, met de fiets, de moto of het openbaar vervoer. Je kan er zelfs een heuse pelgrimstocht van maken, een speciaal paspoort aanvragen en stempels verzamelen.
Dit zijn de steden die wij aandeden:
Eind 18e eeuw werden de mineralen schaarser en raakte de route in verval. De route is tegenwoordig nog steeds grotendeels ongeplaveid en leidt langs steden en dorpen die hun 19de eeuwse charme bewaard hebben. De weelderige kerken zijn prachtige voorbeelden van de Braziliaanse barok.
De steden langs deze route kan je op verschillende manieren bezoeken: te voet, met de fiets, de moto of het openbaar vervoer. Je kan er zelfs een heuse pelgrimstocht van maken, een speciaal paspoort aanvragen en stempels verzamelen.
Dit zijn de steden die wij aandeden:
Paraty
De havenstad Paraty, op 258 km van Rio de Janeiro, werd rond 1600 gebouwd, maar kwam pas in de 18e eeuw tot bloei. Van hieruit werd goud, diamant, koffie en suikerriet naar Portugal verscheept. Toen de nieuwe weg tussen Minas Gerais en de haven van Rio de Janeiro geopend werd, raakte Paraty in verval en bleef de tijd er stil staan. Het koloniale centrum staat bekend voor zijn eeuwenoude architectuur: witte huizen met kleurrijke accenten en kinderkopjes. Het is bovendien verkeersvrij, dus gezellig om er op het gemak rond te struinen. 's Avonds komt het koloniale gedeelte pas echt tot leven en openen de vele gezellige restaurants en bars hun deuren. De stad staat ook bekend voor zijn cachaça, een sterke drank op basis van rietsuiker. Het kan puur gedronken worden of in de nationale cocktail caipirinha. Natuurlijk moesten we deze typische drank in een van de vele winkels (cachaçaria) proeven.
In de omgeving van Paraty zijn honderden watervallen en prachtige stranden die per boot bereikbaar zijn. Je kan al een boottrip boeken vanaf 40 R$ (5 uur) waarbij je vier verschillende stranden aandoet. Ga hiervoor gewoon naar de pier tussen half tien en tien uur 's ochtends.
In de omgeving van Paraty zijn honderden watervallen en prachtige stranden die per boot bereikbaar zijn. Je kan al een boottrip boeken vanaf 40 R$ (5 uur) waarbij je vier verschillende stranden aandoet. Ga hiervoor gewoon naar de pier tussen half tien en tien uur 's ochtends.
São João del Rei
São João del Rei is de enige van de historische steden die zich na de goudkoorts tot een moderne stad en een universiteitsstad wist te ontwikkelen. Gelukkig bleef het koloniale centrum gespaard. De São Francisco de Assis is een van de weinige kerken waar je foto's mag maken. Het barokke interieur is geweldig gedetailleerd. Via straatjes vol koloniale huizen wandel je van de ene kerk naar de andere. De stad telt in totaal wel 70 kerken. Bezoek ook zeker het Regionale Museum (Museu Regional, Rua Marechal Deodoro 12, 1R$, zo gratis) met meubels, religieuze objecten, muziekinstrumenten,...
De staat Minas Gerais is beroemd voor zijn lekker eten. Een typisch ontbijt is pão de queijo, kaasbolletjes van maniokmeel. 's Middags kan je gaan eten in een van de vele kilorestaurants; je betaalt dus voor het gewicht van je eten. Vaak wordt het eten hier klaargemaakt boven een groot houtvuur. Een leuk adresje in het koloniale centrum: No MineiriM, Rua Marechal Deodoro 242.
De staat Minas Gerais is beroemd voor zijn lekker eten. Een typisch ontbijt is pão de queijo, kaasbolletjes van maniokmeel. 's Middags kan je gaan eten in een van de vele kilorestaurants; je betaalt dus voor het gewicht van je eten. Vaak wordt het eten hier klaargemaakt boven een groot houtvuur. Een leuk adresje in het koloniale centrum: No MineiriM, Rua Marechal Deodoro 242.
Tiradentes
Via Couchsurfing verbleven we in Águas Santas, een wijk die tussen São João del Rei en Tiradentes in ligt. Hier begint de mooie wandelroute (1u30) Trilha do Mangue die door de Serra São José naar Tiradentes leidt. Het is een oude handelsroute, gebouwd en gebruikt door de Afrikaanse slaven. In Tirandentes, gesticht in 1702, lijkt de tijd stil te staan. Het is ook het meest harmonieuze dorp met veel kleine restaurantjes en leuke winkeltjes. De kerk Matriz do Santo Antônio met zijn ongelooflijk gedetailleerd interieur is zeker een bezoek (10R$) waard. Er zit maar liefst 482 kg goud verwerkt in het interieur en het is een van de best bewaarde voorbeelden van de Braziliaanse barok. Probeer ook de kerk Nossa Senhora do Rosário te bezoeken, de kerk van de slaven. De enige blanke hier was de pastoor tijdens de mis. Er is ook goud verwerkt in de kerk, maar dat moest stiekem binnengesmokkeld worden; onder de nagels, in het haar,... De grote poort bleef dan ook altijd dicht. De slaven moesten de kerk 's nachts bouwen, want alleen dan hadden ze tijd. In het interieur zijn symbolen uit zowel de katholieke godsdienst als de Afrikaanse godsdiensten terug te vinden.
Ouro Preto
De stad werd eind 17e eeuw gesticht en heette oorspronkelijk Vila Rica (Rijke Stad). Later werd de naam veranderd in Ouro Preto of 'zwart goud'. Het is tegenwoordig een van de best bewaarde koloniale steden en dé toeristische attractie van Minas Gerais.
Ouro Preto werd al snel het epicentrum van de goudkoorts in de regio. Hier werd al het goud naartoe gebracht om gewogen en verkocht te worden. Van 1720 tot 1897 was het zelfs de hoofdstad van Minas Gerais.
In de stad woonden ook veel kunstenaars zoals de beroemde architect en beeldhouwer Aleijandinho die zijn stempel op de Braziliaanse barok drukte. Hij werkte vooral met zeepsteen. De São Francisco de Assis (10 R$) in Ouro Preto was zijn eerste grote werk en is een echt kunstwerk. Hij kreeg zijn bijnaam Kleine Kreupele door een ziekte waardoor hij zijn ledematen steeds minder kon gebruiken. Toen hij zijn handen niet meer kon gebruiken, liet hij de gereedschappen aan zijn armen vastmaken. Daarna voltooide hij zijn meesterwerk in Congonhas: de Santuário do Bom Jesus de Matosinhos met zeepstenen beelden van de 12 profeten van het Oude Testament.
Het Museo de Ciência e Técnica (Praça Tirandentes, 6R$) heeft een grote en interessante collectie mineralen van over de hele wereld. In de omgeving van Ouro Preto en Mariana kan je ook nog een aantal mijnen bezoeken.
Ouro Preto werd al snel het epicentrum van de goudkoorts in de regio. Hier werd al het goud naartoe gebracht om gewogen en verkocht te worden. Van 1720 tot 1897 was het zelfs de hoofdstad van Minas Gerais.
In de stad woonden ook veel kunstenaars zoals de beroemde architect en beeldhouwer Aleijandinho die zijn stempel op de Braziliaanse barok drukte. Hij werkte vooral met zeepsteen. De São Francisco de Assis (10 R$) in Ouro Preto was zijn eerste grote werk en is een echt kunstwerk. Hij kreeg zijn bijnaam Kleine Kreupele door een ziekte waardoor hij zijn ledematen steeds minder kon gebruiken. Toen hij zijn handen niet meer kon gebruiken, liet hij de gereedschappen aan zijn armen vastmaken. Daarna voltooide hij zijn meesterwerk in Congonhas: de Santuário do Bom Jesus de Matosinhos met zeepstenen beelden van de 12 profeten van het Oude Testament.
Het Museo de Ciência e Técnica (Praça Tirandentes, 6R$) heeft een grote en interessante collectie mineralen van over de hele wereld. In de omgeving van Ouro Preto en Mariana kan je ook nog een aantal mijnen bezoeken.
Mariana
We namen in Ouro Preto de bus en stonden 30 minuten later in het kleine en charmante Mariana. Het is de oudste stad van Minas Gerais en de eerste hoofdstad. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad is de prachtige Praça Minas Gerais met het oude stadshuis en gevangenis en de kerken São Francisco de Assis en Nossa Senhora do Carmo. Het interieur van de Nossa Senhora do Carmo - de enige kerk in de stad met cilindervormige torens - werd in 1999 in een brand gedeeltelijk vernield. De São Francisco de Assis is tijdens de hoogdagen van Mariana gebouwd en valt op door zijn grootte, details en het vele goud. Jammer genoeg is de kerk al een tijdje gesloten door verbouwingen. De paal op het plein werd gebruikt als schandpaal voor slaven en criminelen. Voor een mooi uitkijkpunt op de stad moet je heuvelopwaarts wandelen naar de basiliek São Pedro dos Clérigos.
Praktisch:
- Costa Verde gaat van Rio de Janeiro naar Paraty in 4,5/5 uur. Er zijn goedkopere opties, maar dan moet je verschillende keren overstappen.
- Viação Presidente en Vale do Ouro rijden tussen São João del Rei en Tiradentes.
- Ouro Preto ligt op 2 uur van Belo Horizonte. Busmaatschappij Pássaro Verde.
- Pousada São Francisco de Paula in Ouro Preto: 40 R$ met ontbijt voor 2 personen. Het ligt dicht bij het busstation, heeft een keuken, goed ontbijt met typische producten, een prachtig uitzicht over Ouro Preto.
- De bus van Ouro Preto naar Mariana rijdt elke 30 min. en vertrekt in het busstation in de Rua Barão de Camargo.
- Probeer de koloniale steden tijdens de week te bezoeken, want in het weekend kan het heel druk worden.