Etosha National Park in het noorden van Namibië was een van de highlights van onze roadtrip door Zuidelijk Afrika. Maar liefst vijf dagen brachten we in dit unieke park door. Urenlang geduldig zitten turen aan de vele waterholes om zo veel mogelijk dieren te spotten. Het is misschien wel het beste park ter wereld om wildlife te zien, want nergens zal je zoveel verschillende dieren tegelijk zien. Vergeet je verrekijker niet!
Het park ligt rond de Etosha Pan en dat betekent 'great white place of dry water'. Slechts een paar dagen per jaar staat er een laagje water, de rest van het jaar is de pan droog en verzamelen de dieren massaal aan de waterholes ten zuiden van de pan.
Begin 20e eeuw werd er een park opgericht van bijna 100.000 km², maar sinds 1970 is Etosha gereduceerd tot zijn huidige oppervlakte van 22.270 km². Het herbergt 114 zoogdieren, 340 vogelsoorten, 16 reptielen en amfibieën, een vissoort en ontelbaar veel insectensoorten. Je kan hier 4 van de Big Five (leeuw, luipaard, olifant en neushoorn). Door het gebrek aan rivieren zijn er hier geen buffels, nijlpaarden of krokodillen.
Het uitgestrekte landschap met lage begroeiing en de vele waterholes zorgt ervoor dat dit een van de beste plaatsen in heel Afrika is om dieren te zien. Hier moet je geen dure safari boeken en dan maar hopen dat je enkele dieren zal zien. Je kan gewoon zelf met je eigen auto (zelfs een 2WD) van waterhole naar waterhole rijden en je verwonderen over het aantal dieren dat er komt drinken. Zelfs de zeldzame zwarte neushoorn is hier gemakkelijk te spotten. Daarvoor moet je 's avonds gewoon aan de verlichte waterhole van Okaukeujo, Halali of Olifantsrus gaan zitten.
Begin 20e eeuw werd er een park opgericht van bijna 100.000 km², maar sinds 1970 is Etosha gereduceerd tot zijn huidige oppervlakte van 22.270 km². Het herbergt 114 zoogdieren, 340 vogelsoorten, 16 reptielen en amfibieën, een vissoort en ontelbaar veel insectensoorten. Je kan hier 4 van de Big Five (leeuw, luipaard, olifant en neushoorn). Door het gebrek aan rivieren zijn er hier geen buffels, nijlpaarden of krokodillen.
Het uitgestrekte landschap met lage begroeiing en de vele waterholes zorgt ervoor dat dit een van de beste plaatsen in heel Afrika is om dieren te zien. Hier moet je geen dure safari boeken en dan maar hopen dat je enkele dieren zal zien. Je kan gewoon zelf met je eigen auto (zelfs een 2WD) van waterhole naar waterhole rijden en je verwonderen over het aantal dieren dat er komt drinken. Zelfs de zeldzame zwarte neushoorn is hier gemakkelijk te spotten. Daarvoor moet je 's avonds gewoon aan de verlichte waterhole van Okaukeujo, Halali of Olifantsrus gaan zitten.
Je kan Etosha het hele jaar door bezoeken, maar de beste tijd is tussen mei en oktober, het droge seizoen. Het gras is kort en water is schaars, waardoor het nog gemakkelijker is om dieren te spotten aan de overgebleven waterholes.
Lange tijd was alleen het oostelijk deel open voor publiek, maar sinds kort kan je nu ook naar het westen. Het westelijk gedeelte is veel heuvelachtiger, er is meer hoge begroeiing en dus iets moeilijker om dieren te spotten. Maar alleen hier kan je de Hartmann mountain zebra zien. Je kan er overnachten in Olifantsrus (alleen kamperen) waar je een prachtige toren hebt om de dieren van bovenaf te observeren als ze komen drinken aan de waterhole. Dolomite Camp is op een heuvel gebouwd en hier heb je alleen luxe bungalows. Toch loont het de moeite om hier aan het zwembad even van het geweldige uitzicht te komen genieten, met een gin tonic bijvoorbeeld. ;)
Lange tijd was alleen het oostelijk deel open voor publiek, maar sinds kort kan je nu ook naar het westen. Het westelijk gedeelte is veel heuvelachtiger, er is meer hoge begroeiing en dus iets moeilijker om dieren te spotten. Maar alleen hier kan je de Hartmann mountain zebra zien. Je kan er overnachten in Olifantsrus (alleen kamperen) waar je een prachtige toren hebt om de dieren van bovenaf te observeren als ze komen drinken aan de waterhole. Dolomite Camp is op een heuvel gebouwd en hier heb je alleen luxe bungalows. Toch loont het de moeite om hier aan het zwembad even van het geweldige uitzicht te komen genieten, met een gin tonic bijvoorbeeld. ;)
Wat zijn nu de beste waterholes? Wel dat hangt een beetje van het seizoen af. In november 2015 was het zo droog dat alle kleinere waterholes droog stonden en de dieren dus minder keuze hadden. Handig voor ons natuurlijk! We zagen de meeste dieren aan Klein en Groot Okevi (ten noorden van Namutoni), Goas (dicht bij Halali), Rietfontein, Salvadora en Ozonjuitji.
Praktisch:
- Inkom: N$80 per persoon per dag (24 uur geldig) plus N$10 per voertuig per dag.
- Elke camping is anders en elke waterhole trekt andere dieren aan. Ik raad zeker minstens een nacht in Halali, Okaukuejo en Olifantsrus (alleen kamperen) aan. In het hoogseizoen (juni-oktober) kan je best je plekje reserveren.
- De wegen in Etosha worden goed onderhouden, waardoor je zelfs met een kleine auto overal geraakt.
- In het park is bijna geen eten te koop in de winkeltjes. Doe je inkopen dus ervoor in Tsumeb of Outjo.