De Okavango Delta in het noorden van Botswana is een van de meest bezochte gebieden van het land. Het contrast met de rest van het land kon niet groter zijn. Omringd door de Kalahari woestijn voorzien de moerassen en de kanalen van de delta het levensnoodzakelijke water voor veel dier- en vogelsoorten. Een originele manier om de delta te verkennen is in een mokoro.
De Okavango Delta in het noorden van Botswana is uniek, zeker in een land dat grotendeels uit de Kalahari woestijn bestaat en een semi-aride klimaat heeft. De delta bestaat gedeeltelijk uit permanent moeras en gedeeltelijk uit overstromingsgebied en wordt gevoed door water uit Angola. Het water meandert zo extreem traag naar de delta dat het maanden later pas de delta bereikt. Er is dus water voor de dieren wanneer ze dat het meest nodig hebben. In het droge seizoen (winter) is het een cruciale drinkplaats voor de dieren uit de hele regio.
Het is een van de weinig delta's waarvan het water niet naar de zee vloeit en is zelfs de grootste binnenlandse delta ter wereld. In plaats daarvan stroomt het water naar het Kalahari Basin. Sinds 2014 is het Unesco Werelderfgoed, de 1000e site op de lijst om precies te zijn. De delta herbergt naast tal van vogels ook een aantal van de meest bedreigde diersoorten: cheeta's, witte en zwarte neushoorns, Afrikaanse wilde honden en leeuwen. En dat trekt natuurlijk veel toeristen aan.
Het is een van de weinig delta's waarvan het water niet naar de zee vloeit en is zelfs de grootste binnenlandse delta ter wereld. In plaats daarvan stroomt het water naar het Kalahari Basin. Sinds 2014 is het Unesco Werelderfgoed, de 1000e site op de lijst om precies te zijn. De delta herbergt naast tal van vogels ook een aantal van de meest bedreigde diersoorten: cheeta's, witte en zwarte neushoorns, Afrikaanse wilde honden en leeuwen. En dat trekt natuurlijk veel toeristen aan.
Nu het grote minpunt. Botswana is een van de rijkere en beter georganiseerde landen van Afrika. Dat hebben ze te danken aan de diamantmijnen en de veehandel. Maar Botswana zet nu alles in op het toerisme om zijn toekomst te verzekeren. Ze kiezen voor het luxetoerisme, terwijl buurland Zuid-Afrika elk type toerist tegemoet komt, en willen Botswana exclusief houden. Dat is zeker voelbaar in de Okavango Delta, waar de 'rich and famous' een paar duizend dollar per nacht betalen om in de sjiekste lodges van heel Afrika te verblijven. Je geraakt er alleen met een klein vliegtuigje... en dan zie je inderdaad veel dieren.
Is je budget niet zo groot, kan je gelukkig nog altijd de delta bezoeken. Vanuit Maún kan je een mokoro trip boeken, een tocht in een soort kano. Vroeger werd een hele boom uitgehold om één mokoro te maken, vandaag de dag zijn ze vooral uit glasvezelversterkte kunststof gemaakt. Wij kozen ervoor om een nacht in de delta door te brengen. Een aanrader!
's Ochtends vertrokken we met een speedboot naar het dorp vanwaar de mokoro trip vertrekt. Weinig speed, want het water in de rivier stond extreem laag. Normaal gezien zou het regenseizoen al lang bezig moeten zijn. We maakten kennis met onze gids en pooler Thombo en sprongen meteen in de mokoro. Langzaam gleden we door de delta, zo sereen. Het blauwe water contrasteerde mooi met het groene gras en de witte waterlelies. Na een goed uur bereikten een eilandje. Daar gingen we overnachten. Na de lunch en een verfrissende duik in de delta, was het tijd voor een siesta. In de verte zagen we olifanten drinken en water over zich spuiten. In de late namiddag maakte Thombo ons wakker voor een wandeling. We genoten van de mooie natuur en een prachtige zonsondergang. Ondanks de vele sporen van leeuwen en andere dieren zagen we zo goed als niets. De volgende ochtend probeerden we opnieuw. We zagen zebra's, giraffen, gnoe's en olifanten in de verte... De dieren waren enorm schuw. En net toen we wilden terugkeren naar Maún zagen we dat een kudde olifanten super dichtbij was. Toch een beetje geluk! :)
Is je budget niet zo groot, kan je gelukkig nog altijd de delta bezoeken. Vanuit Maún kan je een mokoro trip boeken, een tocht in een soort kano. Vroeger werd een hele boom uitgehold om één mokoro te maken, vandaag de dag zijn ze vooral uit glasvezelversterkte kunststof gemaakt. Wij kozen ervoor om een nacht in de delta door te brengen. Een aanrader!
's Ochtends vertrokken we met een speedboot naar het dorp vanwaar de mokoro trip vertrekt. Weinig speed, want het water in de rivier stond extreem laag. Normaal gezien zou het regenseizoen al lang bezig moeten zijn. We maakten kennis met onze gids en pooler Thombo en sprongen meteen in de mokoro. Langzaam gleden we door de delta, zo sereen. Het blauwe water contrasteerde mooi met het groene gras en de witte waterlelies. Na een goed uur bereikten een eilandje. Daar gingen we overnachten. Na de lunch en een verfrissende duik in de delta, was het tijd voor een siesta. In de verte zagen we olifanten drinken en water over zich spuiten. In de late namiddag maakte Thombo ons wakker voor een wandeling. We genoten van de mooie natuur en een prachtige zonsondergang. Ondanks de vele sporen van leeuwen en andere dieren zagen we zo goed als niets. De volgende ochtend probeerden we opnieuw. We zagen zebra's, giraffen, gnoe's en olifanten in de verte... De dieren waren enorm schuw. En net toen we wilden terugkeren naar Maún zagen we dat een kudde olifanten super dichtbij was. Toch een beetje geluk! :)
Praktisch:
- Maún: Old Bridge Backpackers: camping P70/pers. Wifi, keuken en klein zwembad. Okavango Delta: P990/persoon voor 2d/1n op basis van self-catering (eigen eten en tent).
- Maun Rest Camp is van dezelfde eigenaars. Camping: P70/pers. Wifi en koelkast.