Manaus ligt in het midden van het Braziliaanse Amazonewoud. De stad ligt zo afgelegen dat je er alleen per boot of per vliegtuig geraakt. Tegenwoordig vind je redelijk goedkope vliegtickets, maar langzaam de grote Amazonerivier afvaren richting de monding leek ons een echt avontuur. We namen de boot naar Belém, een tocht van 1606 km over de tweede langste rivier ter wereld, en sliepen in een hangmat tussen de locals. Hoewel ons geduld meermaals op de proef gesteld werd, was het een geweldige ervaring!
De Amazonerivier
De Amazonerivier, de grootste rivier van Zuid-Amerika, ontspringt in Peru en mondt ongeveer 6.500 km verder uit in de Atlantische Oceaan. Ze stroomt door het Amazoneregenwoud, het gebied met de grootste biodiversiteit ter wereld. Als je over heel veel tijd beschikt, kan je de hele rivier afvaren naar Iquitos in Peru, El Coca in Ecuador of Tabatinga op de grens met Colombia. En onderweg kan je natuurlijk stoppen in een van de vele dorpjes.
De vraag die je jezelf moet stellen is: wil je stroomopwaarts of stroomafwaarts varen? Als je stroomopwaarts gaat, dan vaart de boot dichter tegen de kant en zie je meer van het regenwoud en zijn inwoners, maar je doet er langer over. Stroomafwaarts gaat sneller, maar de boot vaart grotendeels in het midden van de rivier (waar de stroming sterker is) en dus zie je veel water en weinig regenwoud. Omwille van onze reisroute kozen we voor stroomafwaarts en vaarden we van Manaus naar Belém, een tocht van 1606 km of 4 dagen als je geen vertraging oploopt. Hieronder zie je onze route.
De vraag die je jezelf moet stellen is: wil je stroomopwaarts of stroomafwaarts varen? Als je stroomopwaarts gaat, dan vaart de boot dichter tegen de kant en zie je meer van het regenwoud en zijn inwoners, maar je doet er langer over. Stroomafwaarts gaat sneller, maar de boot vaart grotendeels in het midden van de rivier (waar de stroming sterker is) en dus zie je veel water en weinig regenwoud. Omwille van onze reisroute kozen we voor stroomafwaarts en vaarden we van Manaus naar Belém, een tocht van 1606 km of 4 dagen als je geen vertraging oploopt. Hieronder zie je onze route.
De cruise van Manaus naar Belém
Denk niet dat je een luxueuze cruise over de Amazonerivier zal maken. Dit is hoe locals zich in het Amazonewoud verplaatsen en is dus erg basic. Wil je echt een unieke ervaring beleven, dan koop je een hangmat en slaap je daarin. Hoe vaak er boten vertrekken, hangt van je bestemming en het seizoen af. Naar Belém vertrekken er normaal gezien 3 boten per week. Op de boot zelf hangt altijd een banner met de eindbestemming en de vertrektijd, maar houd er rekening mee dat je vertraging kan oplopen.
Onze boot zou op vrijdag vertrekken, maar dat werd als snel zaterdagmiddag. We arriveerden rond 10 uur in de haven en kochten ons ticket daar aan een klein standje. Veel goedkoper dan aan het officiële verkooppunt. Er waren nog niet zoveel passagiers dus konden we een goed plekje voor de hangmatten kiezen. Ver van de wc's en niet te ver van een stopcontact waren onze vereisten. Onze rugzakken zetten we op paletten, voor moest het regenen. Dan deden we nog snel de laatste inkopen in de Mercado Municipal. We hadden ons voor niets gehaast, want we konden niet vertrekken voordat alle goederen die mee moesten geleverd waren. In onze hangmat telden we de uren en minuten... totdat we tegen zonsondergang eindelijk de boot voelden bewegen.
Als je van Manaus naar Belém vaart, dan passeer je het natuurfenomeen Encontro das Aguas, waar de Rio Negro en de Rio Solimões elkaar ontmoetten. De twee rivieren mengen zich niet en stromen 6 km lang naast elkaar. Je ziet dus een duidelijke scheiding tussen het zwarte water van de Rio Negro en het modderkleurige water van de Rio Solimões. Tegen dat onze boot hier voorbij vaarde, was het volledig donker. Jammer, maar helaas.
Onze boot zou op vrijdag vertrekken, maar dat werd als snel zaterdagmiddag. We arriveerden rond 10 uur in de haven en kochten ons ticket daar aan een klein standje. Veel goedkoper dan aan het officiële verkooppunt. Er waren nog niet zoveel passagiers dus konden we een goed plekje voor de hangmatten kiezen. Ver van de wc's en niet te ver van een stopcontact waren onze vereisten. Onze rugzakken zetten we op paletten, voor moest het regenen. Dan deden we nog snel de laatste inkopen in de Mercado Municipal. We hadden ons voor niets gehaast, want we konden niet vertrekken voordat alle goederen die mee moesten geleverd waren. In onze hangmat telden we de uren en minuten... totdat we tegen zonsondergang eindelijk de boot voelden bewegen.
Als je van Manaus naar Belém vaart, dan passeer je het natuurfenomeen Encontro das Aguas, waar de Rio Negro en de Rio Solimões elkaar ontmoetten. De twee rivieren mengen zich niet en stromen 6 km lang naast elkaar. Je ziet dus een duidelijke scheiding tussen het zwarte water van de Rio Negro en het modderkleurige water van de Rio Solimões. Tegen dat onze boot hier voorbij vaarde, was het volledig donker. Jammer, maar helaas.
De boot stopt geregeld in kleine dorpen om passagiers in en uit te laten. Verkopers komen dan aan boord met ijsjes, kaas, maaltijden,... Halverwege de reis stopt de boot ook in Santarém. Hier hadden we genoeg tijd om naar de markt te wandelen, vers fruit te kopen en lekkere dingen te eten zoals açaí en tapioquinha. Açaí zijn paarse bessen boordevol vitaminen en anti-oxidanten, echt een superfood (tenzij je er veel suiker bijdoet natuurlijk). Tapioquinha of tapioca zijn een soort gezonde pannenkoek van cassavemeel, vaak gevuld met boter of kaas. Net naast de markt zijn ook enkele kleine supermarkten. Maar omwille van de tijdsdruk, waren we niet echt op ons gemak. Dat was eigenlijk nergens voor nodig geweest, want ook in Santarém stond de boot nog uren stil.
Uiteindelijk duurde de boottocht 5 dagen in plaats van 4. Nu, we leggen nooit onze reisweg vast en we hadden geen reservatie in Belém, maar Björn moest wel zijn 31e verjaardag op de boot vieren. Gelukkig had ik in Santarém nog snel een cake en een fles Guaraná kunnen inslaan. :)
Uiteindelijk duurde de boottocht 5 dagen in plaats van 4. Nu, we leggen nooit onze reisweg vast en we hadden geen reservatie in Belém, maar Björn moest wel zijn 31e verjaardag op de boot vieren. Gelukkig had ik in Santarém nog snel een cake en een fles Guaraná kunnen inslaan. :)
De laatste dag van onze cruise was eigenlijk de interessantste, want natuurlijk heb je overdag veel dode momenten. We namen een zijrivier van de Amazonerivier en vaarden redelijk dicht tegen de kant. Er kwamen ineens allemaal bootjes met kinderen naar onze boot toe. Plastieken zakjes werden in het water gesmeten met speelgoedjes en eten voor die mensen. Ze wonen in houten huizen langs de rivier. Sommige mensen hingen hun bootje zelfs aan de onze vast en probeerden wat eten of açaí te verkopen. Echte waaghalzerij.
Wat heb je nodig voor de boottocht? Sowieso een hangmat (eventueel een stuk touw), dekentje voor 's nachts, drinkbeker, bordje of kommetje met bestek, eten en snacks, een rolletje wc-papier. Om de tijd te doden, kan je ook een goed boek/tijdschrift of ipad meenemen. Natuurlijk kan je ook altijd een gesprek met je buur proberen aan te knopen.
Overweeg je ook om de boot te nemen over de Amazonerivier, lees dan zeker de 70 tips van João Leitão die welgeteld 543 uren op een boot doorbracht.
Overweeg je ook om de boot te nemen over de Amazonerivier, lees dan zeker de 70 tips van João Leitão die welgeteld 543 uren op een boot doorbracht.
Praktisch:
- Boot Manaus - Belém: Liberty Star: R$150/persoon in de haven, zonder maaltijden. Informeer bij verschillende mensen naar de prijs en controleer of je de boot kan zien staan.
- Vraag goed na of de maaltijden inbegrepen zijn in de prijs. Zo niet, kan je altijd maaltijden kopen op de boot (ontbijt: R$7, maaltijd: R$15 en soep: R$10). Denk aan typische eenvoudige Braziliaanse maaltijden als rijst met bonen en vlees. Maar je kan ook gewoon je eigen eten meenemen. Drinkwater is altijd aanwezig.
- Regelmatig komen verkopers aan boord die alles verkopen van stoelen en tafels gemaakt van exotisch hout, açaí (R$5/l) tot Din Din(R$1/ijsje) van allerlei lokale fruitsoorten. Probeer zeker de cupuaçu! De queijo Coalho (witte kaassoort) die ze in het stadje Almeirim verkopen (R$5/stuk) is overheerlijk.
- Ga vroeg genoeg naar de haven om een goede plaats voor je hangmat te bemachtigen. Bij voorkeur ver weg van de wc's.
- Douchen doe je het beste 's avonds laat, Brazilianen douchen 's morgens.
- In Manaus vind je goede hangmatten voor R$40-50. Altijd een beetje afdingen natuurlijk.
- Onze boot meerde een heel stuk van het centrum van Belém aan. Neem een taxi of de bus naar het centrum, want het is geen veilige beurt.