Bij de Dominicaanse Republiek dacht ik altijd spontaan aan Punta Cana waar Europese toeristen in luxueuze all-inclusive hotels verblijven en niet verder dan het (privé)strand en de hotelbar geraken. Zo zonde natuurlijk, want het land heeft zoveel meer te bieden. Het zuidwesten is een prachtige regio waar het massatoerisme nog niet is doorgedrongen en waar je nog enkele ware pareltjes kan ontdekken. Zeg het niet verder!
Het dorpje Pedernales ligt helemaal in het zuidwesten, op de grens met Haïti. Het is een van de armste regio's van het land en toch heeft het op toeristisch vlak veel te bieden. Het toerisme hier is echter nog kleinschalig, dus geen grote hotelketens en all-inclusives. Er valt niet zo heel veel te beleven in het dorpje, maar ben je er in het weekend, moet je 's avonds zeker even op het dorpsplein gaan zitten. Ambiance verzekerd!
Parque Nacional Jaragua werd in 1983 opgericht om de fauna en flora van deze regio te beschermen en telt 1.536 km². In deze ruige regio valt zeer weinig neerslag en dus vind je hier veel cactussen, stranddruiven, mahoniebomen,... De mooie natuur is de grootste aantrekkingskracht van dit park. Maar er zijn ook veel archeologische plaatsen met bijvoorbeeld rotstekeningen van de Taínos, de oorspronkelijke bewoners toen Columbus hier aan land kwam. Hiervoor moet je wel een gids onder de arm nemen.
Wij bezochten twee fantastisch mooie plekken binnen het Parque Nacional Jaragua. De Bahía de las Aguilas, een van de mooiste stranden die ik ooit bezocht heb, is alleen bereikbaar met eigen vervoer of georganiseerd vervoer vanuit Pedernales. De Laguna de Oviedo is een geweldige plaats om vogels en flamingo's te zien en kan je met het openbaar vervoer vanuit Pedernales of Barahona bezoeken.
Wij bezochten twee fantastisch mooie plekken binnen het Parque Nacional Jaragua. De Bahía de las Aguilas, een van de mooiste stranden die ik ooit bezocht heb, is alleen bereikbaar met eigen vervoer of georganiseerd vervoer vanuit Pedernales. De Laguna de Oviedo is een geweldige plaats om vogels en flamingo's te zien en kan je met het openbaar vervoer vanuit Pedernales of Barahona bezoeken.
Bahía de las Aguilas,een paradijselijk strand
Bahia de las Aguilas is een van de weinige ongerepte stranden op onze planeet. Dit prachtige, afgelegen strand van 4 km lang is voorlopig nog redelijk onbekend. Ik vermoed dat het snel zal veranderen wanneer hier binnenkort het eerste luxehotel gebouwd wordt. Het zand is superwit en bezaaid met grote schelpen. Het zeewater kristalhelder, azuurblauw en kalm. Een idyllisch strand zonder faciliteiten. Hier vind je echt nog rust. Maar ook heel weinig schaduw, want veel bomen en grote struiken zijn hier niet. En al zeker geen aangeplante palmbomen zoals aan de populaire stranden in het oosten. Het tegenovergestelde van Punta Cana dus. Zeeschildpadden komen hier 's nachts graag hun eieren leggen en dus vind je 's ochtends vaak nog de sporen van de zee naar het nest dat ze gegraven hebben. Installeer je niet aan de uitkijktoren waar ze je afzetten, maar wandel een stukje verder.
Laguna de Oviedo, een vogelparadijs
De Laguna de Oviedo ligt ongeveer 50 km voor Pedernales. Het meer is 27 km² groot en gemiddeld 1 meter diep. Het zou 3 keer zouter zijn dan zeewater en toch is er alleen een ondergrondse verbinding met de zee. Hier groeit dus alleen mangrove. Er zijn 24 kleine eilandjes waar je alleen met een bootje geraakt. In totaal zijn hier maar liefst 67 verschillende soorten vogels. Vele komen hier overwinteren. Het was nu begin juni en het was het goede seizoen om flamingo's te zien.
Aan de ingang troffen we een onvriendelijke man/gids die ons veel te graag een dure tour wou aansmeren. We hadden er geen goed gevoel bij en besloten terug te keren naar Pedernales. Terwijl we op de guagua stonden te wachten, kwam een andere gids langs. Hij had onze discussie gehoord en wist ook dat niet alle gidsen hun job serieus nemen. We merkten dat hij gepassioneerd was door zijn job en niet puur en alleen aan het geld dacht.
We wandelden eerst langs de oever tot we de mangrovebossen bereikten. Normaal gezien stopt de wandeling hier al en zouden we dus bitter weinig vogels gezien hebben. We deden onze schoenen uit en stapten voorzichtig over en door de hete modder. Als het water hoger staat, ga je met een zeilboot. Saturnino loodste ons zonder enig twijfelen door het mangrovedoolhof tot we in de verte grote roze vlekken zagen. Er stonden wel meer dan duizend flamingo's en roze lepelaars. Zó sereen en mooi!
Aan de ingang troffen we een onvriendelijke man/gids die ons veel te graag een dure tour wou aansmeren. We hadden er geen goed gevoel bij en besloten terug te keren naar Pedernales. Terwijl we op de guagua stonden te wachten, kwam een andere gids langs. Hij had onze discussie gehoord en wist ook dat niet alle gidsen hun job serieus nemen. We merkten dat hij gepassioneerd was door zijn job en niet puur en alleen aan het geld dacht.
We wandelden eerst langs de oever tot we de mangrovebossen bereikten. Normaal gezien stopt de wandeling hier al en zouden we dus bitter weinig vogels gezien hebben. We deden onze schoenen uit en stapten voorzichtig over en door de hete modder. Als het water hoger staat, ga je met een zeilboot. Saturnino loodste ons zonder enig twijfelen door het mangrovedoolhof tot we in de verte grote roze vlekken zagen. Er stonden wel meer dan duizend flamingo's en roze lepelaars. Zó sereen en mooi!
Praktisch:
- Pedernales ligt op 4-5 uur van Santo Domingo. Bussen gaan rechtstreeks of via Barahona. Een hele mooie route.
- Leuk adresje in Pedernales: Hostal Doña Chava, Calle 2a N° 5. 1000 pesos voor een tweepersoonskamer. Er zijn een paar restaurantjes en een bakkerij (voor vers brood moet je 's avonds gaan).
- Bahía de las Aguilas: 2 opties. Mototaxi tot het strand: 2000 pesos (voor 2 personen, na goed onderhandelen). Mototaxi naar Las Cuevas 1500 pesos, daar neem je een bootje 2000 pesos voor 2, de prijs zakt met meer personen. Je kan ook wandelen (45 min-1 uur) vanaf Las Cuevas, door een cactusveld. Inkom: 100 pesos.
- De guagua Pedernales-Oviedo: 100 pesos, 45 min-1 uur.
- Laguna de Oviedo: 100 pesos inkom. De inkom ligt net naast de verbindingsweg. De prijzen van de tours hangen aan de inkom en gelden voor een groep van 1 tem 5 personen. Ben je maar met twee, dan is het prijzig. Het bezoekerscentrum en de toren zijn gratis. Zorg dat je een bandje krijgt als je inkom betaalt.
- Gids voor de Laguna de Oviedo: Saturnino Santana P., e-mail: [email protected], tel: (+1)829-810-7989, lagunadeoviedo.blogspot.com. Normaal gezien betaal je 1000 pesos voor een wandeling van 1 uur (te kort, je zal weinig zien!). Wij wandelden 3 uur voor dezelfde prijs.