Kolmanskop, ooit een van de meest welvarende steden dankzij een bloeiende diamantenindustrie, is tegenwoordig niet meer dan een spookstad waar de natuurelementen vrij spel hebben. Het is een enorm fotogenieke plaats in het zuiden van Namibië waar de wind en het zand de huizen binnendringen en het verleden proberen uit te wissen.
Voor de meeste mensen ligt Kolmanskop te ver van de toeristische route, maar voor ons was het een must-see. Vanuit Keetmanshoop (langs de B4) is het namelijk nog 337 km rijden door het Sperrgebiet naar het Duits aandoende kuststadje Lüderitz. Hier vind je veel overnachtingsmogelijkheden. En 10 km voor Lüderitz, net naast de weg, ligt Kolmanskop. Het lijkt wel een fata morgana in de Namibische Woestijn.
Begin 20e eeuw werden er diamanten gevonden in deze regio. Ze lagen in de Namibische Woestijn gewoon voor het oprapen. Al snel installeerden Duitse gelukzoekers zich hier. Er werd een heuse stad gebouwd in het midden van de woestijn. De Duitsers waren wel ingenieus om te overleven in dit woeste landschap, want ze bouwden zelfs een heuse ijsfabriek. Dat ijs werd dan met een treintje rondgebracht en in koelkasten bewaard. Kolmanskop was ook de eerste stad in het zuidelijk halfrond met een X-ray toestel. Daarmee werden smokkeldiamanten opgespoord. In de hoogdagen telde de stad ongeveer 300 inwoners en was er een ziekenhuis, school, theaterzaal en zelfs een bowlingbaan. Het was een van de rijkste steden ter wereld.
Na enkele tientallen jaren geraakte de diamantenmijn uitgeput en werden er meer naar het zuiden dicht bij de Oranjerivier grotere diamantvelden ontdekt. In de jaren 50 verlieten uiteindelijk de laatste inwoners de stad, bijna allemaal volledig blut. De zogenoemde 'diamantenvloek'. En nu kan je gewoon ronddwalen tussen de overblijfselen uit de vergane gloriedagen. Je zal zien dat het zand de huizen binnendringt en ze langzaam maar zeker helemaal opslokt. Er zijn al wat restauratiewerken gedaan, dus niet alles is nog origineel. Maar loop zeker ook door naar de arbeiderswoningen, helemaal links. Let wel op, niet alle huizen zijn veilig om te betreden.
Na enkele tientallen jaren geraakte de diamantenmijn uitgeput en werden er meer naar het zuiden dicht bij de Oranjerivier grotere diamantvelden ontdekt. In de jaren 50 verlieten uiteindelijk de laatste inwoners de stad, bijna allemaal volledig blut. De zogenoemde 'diamantenvloek'. En nu kan je gewoon ronddwalen tussen de overblijfselen uit de vergane gloriedagen. Je zal zien dat het zand de huizen binnendringt en ze langzaam maar zeker helemaal opslokt. Er zijn al wat restauratiewerken gedaan, dus niet alles is nog origineel. Maar loop zeker ook door naar de arbeiderswoningen, helemaal links. Let wel op, niet alle huizen zijn veilig om te betreden.
Praktisch:
- Ligging: Langs de B4, 10 km voor Lüderitz.
- Kolmanskop: 8.00-13.00, inkom: N$85/persoon. Blijkbaar moet je soms een extra permit kopen om foto's te mogen maken. Gratis rondleiding om 9.30 en 11.00 (ma-za) en 10.00 (zo).
- Bezoek zeker de arbeiderswoningen helemaal links van het ziekenhuis. Hier zie je nog veel mooie muurversieringen.