Het desolate, onaangetaste en uitgestrekte Patagonië met zijn prachtige natuur blijft ons elke keer weer verbazen. Na een achtdaagse trektocht in het Chileense Torres del Paine, was het midden november tijd om de Argentijnse kant van Patagonië te verkennen. We wilden ook gaan trekken in het Los Glaciares National Park. Het ligt in het gebied dat ook bekend staat als de Austral Andes, in het zuidwesten van de provincie Santa Cruz en op de grens met Chili. Bergen, meren, bossen en enorme gletsjers vormen hier het landschap. 30% van dit park bestaat uit een ijsvlakte, de grootste na Antarctica. Het park bestaat uit twee delen. Het zuidelijk gedeelte bereik je vanuit El Calafate en het noordelijke via El Chaltén.
El Calafate
In het zuiden van het park ligt de statige Perito Moreno gletsjer, dé attractie van het kleine, maar zeer toeristische stadje El Calafate. Vergis je niet, deze gletsjer ligt dus niet in het Perito Moreno National Park en ook niet in het stadje Perito Moreno. De gletsjer is genoemd naar Francisco Moreno, een Argentijnse ontdekkingsreiziger die dit gebied in de 19e eeuw verkende en het uit Chileense handen wist te houden. Het is een van de meest dynamische en toegankelijke gletsjers ter wereld.
De bus bracht ons in ongeveer drie uur tot aan de 'pasarelas', drie platformen die door paden en trappen met elkaar verbonden zijn en langs een deel van de gletsjer liggen. Hier heb je een prachtig zicht op de Perito Moreno die 5 kilometer breed is. De pieken rijken tot zo'n 80 meter hoogte en zijn felblauw. De hele gletsjer beweegt zich met een snelheid van twee meter per dag voort, zo'n 700 meter per jaar. Doordat de gletsjer in de winter groeit en in de zomer smelt en krimpt, blijft het eindpunt van de gletsjer praktisch stabiel en is het een van de weinige gletsjers die niet lijdt onder de opwarming van de aarde. Je hoort constant het gekraak van ijsbrokken die over elkaar schuiven. Regelmatig breken grote ijsbrokken af die met veel lawaai in het Lago Argentino donderen.
El Chaltén
El Chaltén, op een goede drie uur van El Calafate, wordt beschouwd als het mekka van de klimmers en wandelaars. Het dorpje leeft tussen oktober en mei volledig van het outdoor toerisme en is de toegangspoort tot het noordelijke gedeelte van het Los Glaciares National Park. Van ver zie je de Fitz Roy en de Cerro Torre liggen. Hier kan je fantastische wandelingen maken. In tegenstelling tot in Torres del Paine National Park kan je in El Chaltén te voet vertrekken en op slechts enkele uren wandelen gletsjermeren en prachtige bergtoppen bewonderen. Er zijn wel minder wandelpaden, maar de toegang en de meeste campings zijn gratis.
We deden onze inkopen al in El Calafate omdat er in El Chaltén enkel dure supermarkten te vinden zijn. In principe hoef je hier niet te kamperen, want je kan ook dagtrekkings doen. Toch loont het de moeite om een tent, eet- en slaapgerief mee te nemen. Als je op een van de campings slaapt, heb je 's morgens de mooiste plaatsen bijna helemaal voor jezelf. In totaal hebben we 4 nachten gekampeerd. Breng zeker een nacht door op camping Poincenot met zicht op de Fitz Roy om zonsondergang en -opgang mee te maken.
We deden onze inkopen al in El Calafate omdat er in El Chaltén enkel dure supermarkten te vinden zijn. In principe hoef je hier niet te kamperen, want je kan ook dagtrekkings doen. Toch loont het de moeite om een tent, eet- en slaapgerief mee te nemen. Als je op een van de campings slaapt, heb je 's morgens de mooiste plaatsen bijna helemaal voor jezelf. In totaal hebben we 4 nachten gekampeerd. Breng zeker een nacht door op camping Poincenot met zicht op de Fitz Roy om zonsondergang en -opgang mee te maken.
Hier zijn geen grote, meerdaagse circuits, dus kan je gewoon zelf je trekking samenstellen. De meeste wandelingen zijn gemakkelijk en heel goed aangegeven. De volgende trekkings mogen niet op je lijstje ontbreken. De populairste en volgens velen de mooiste wandeling is naar de Laguna De Los Tres. Onderweg krijg je ook al een mooi zicht op de Fitz Roy. De beklimming van 450 meter naar het meer zelf is stevig, maar natuurlijk wordt je inspanning beloond. Naast het volledig besneeuwde Laguna De Los Tres ligt het felblauwe Lago Sucio.
Heen en terug: 5u30 (1u45 tot camping Poincenot en 50' tot Laguna De Los Tres)
Heen en terug: 5u30 (1u45 tot camping Poincenot en 50' tot Laguna De Los Tres)
Een andere klassieker en aanrader is de trekking naar de Laguna Torre en Mirador Maestri. Hier krijg je een adembenemend zicht op de Cerro Torre en het gelijknamige meer met ijsschotsen. Doe je deze gemakkelijke trekking vanuit het dorp, moet je vroeg genoeg vertrekken om in alle rust en stilte van deze pracht te genieten. Daarom besloten we om onze tent op zetten in camping DeAgostini, op enkele minuten van het meer, en de volgende ochtend de uitkijkpunten te verkennen. Om naar de Mirador Maestri te gaan, volg je de rechteroever van het meer.
Heen en terug: 8 uur
Heen en terug: 8 uur
Een minder populaire trekking is de Loma del Pliegue Tumbado. Deze trekking leid je ten zuiden van het Fitz Roy massief en bied je een ander zicht op de bergen. Meer dan twee uur lang loop je constant heuvelopwaarts, door uitgestrekte weiden. Je stijgt meer dan 1000m, maar heel geleidelijk. Uiteindelijk kom je aan een rotsplateau waar de begroeiing stopt en de wind vrij spel heeft. Hier heb je een uitkijkpunt van bijna 360° inclusief een mooi zicht op de Fitz Roy, de Torre en Toro, de Patagonische steppe en het grote Lago Viedma.
Heen en terug: 4 uur
Heen en terug: 4 uur
Praktisch:
- Inkom van het zuidelijke gedeelte (Perito Moreno): 215 pesos/pers
- De bus ernaartoe: 300 pesos/pers heen en terug (prijs eind november, afhankelijk van het seizoen). Je krijgt 4 uur de tijd aan de gletsjer. Neem een lunchpakket mee en kleed je warm. Het is hier altijd veel kouder dan in El Calafate.
- In het noordelijke gedeelte (El Chaltén) betaal je geen inkom, ook de (basic) campings zijn gratis.
- Ga je kamperen, doe dan je inkopen in de La Anónima supermarkt in El Calafate.
- Boek je busticket in het hoogseizoen een paar dagen van tevoren.
- Laat niets achter in het park en neem al je vuilnis mee terug naar El Chaltén, er zijn geen vuilbakken in het park.
- Het weer in Patagonië is grillig en onvoorspelbaar. Bereid je voor op alle weersomstandigheden op 1 dag.