Om de overdreven dure Inca-trail te vermijden, besloten we om de minder drukke en ook minder bekende tocht naar Choquequirao te doen. Deze tocht duurt vier dagen en kan je nog helemaal zelf organiseren in tegenstelling tot alles wat ook maar een beetje met Machu Picchu te maken heeft.
Choquequirao is net als Machu Picchu een 'lost city of the Incas' waarvan naar schatting nog maar 30% is ontdekt. Je vindt er enkele gereconstrueerde gebouwen rond de lower plaza, een enorme trap richting de upper plaza met zijn rituele baden en terrassen met de witte lamadecoraties.
We besloten de trekking volledig zelf te doen. Dus zonder gids, zonder ezels en ook ons eten gingen we zelf maken. Onze inkopen deden we op de markt in Andahuaylas. We moesten eten voorzien voor 4 volledige dagen, dus kochten we veel broodjes, confituur, spaghetti, tomaten, ui, kruiden, avena, noodlesoep,... Alles wat je nodig hebt om vier dagen de bergen te kunnen trotseren.
De trekking zelf begint in Cachora, duurt dan twee dagen tot aan Choquequirao en dan nog eens twee dagen via dezelfde weg terug tot in Cachora. Het grote voordeel: je weet wat er gaat komen, grote nadeel: je weet wat er gaat komen.
We besloten de trekking volledig zelf te doen. Dus zonder gids, zonder ezels en ook ons eten gingen we zelf maken. Onze inkopen deden we op de markt in Andahuaylas. We moesten eten voorzien voor 4 volledige dagen, dus kochten we veel broodjes, confituur, spaghetti, tomaten, ui, kruiden, avena, noodlesoep,... Alles wat je nodig hebt om vier dagen de bergen te kunnen trotseren.
De trekking zelf begint in Cachora, duurt dan twee dagen tot aan Choquequirao en dan nog eens twee dagen via dezelfde weg terug tot in Cachora. Het grote voordeel: je weet wat er gaat komen, grote nadeel: je weet wat er gaat komen.
Dag 1: Abancay - Cachora - Playa Rosalina
Eenmaal aangekomen in Cachora hebben we onze overbodige bagage achtergelaten bij een vriendelijke man in Hospedaje San Pedro. We kregen nog enkele goede tips mee, kochten nog wat lucifers voor ons gasvuur en het juiste pad werd gewezen. Na nog een snelle maaltijd vertrokken we naar ons eerste tussenpunt, de mirador van Capuliyoc (2970m), waar we na een tweetal uur aankwamen. Van daaruit begint de lange afdaling naar de rivier Apurímac en onze eerste kampplaats Playa Santa Rosalina (1550m). Een afdaling die je knieën je niet in dank afnemen! Onderweg zie je de prachtige landschappen van de Apurímac vallei met de besneeuwde toppen op de achtergrond. Na bijna 5u dalen, inclusief enkele pauzes en een leuke babbel met enkele Fransen, bereikten we net voor het donker de rivier en muggenparadijs Playa Rosalina. Tijd dus om de tent op te zetten en aan onze eerste spaghetti in het wild te beginnen! Na het eten nog snel even douchen en dan als een blok in slaap vallen na de eerste toch wel vermoeiende dag.
Afgelegde afstand: 19km, hoogteverschil: 1359m
Afgelegde afstand: 19km, hoogteverschil: 1359m
Dag 2: Playa Rosalina - Choquequirao
Dag twee begon met het geluid van andere kampeerders die vroeg uit de veren waren om aan hun tocht te beginnen en zo de hitte van de brandende zon op deze hoogte voor te zijn. Wij kozen voor een stevig ontbijt met een warme thee om aan de zware klim te beginnen. Doel van de dag: de site zelf bereiken! Rond 7u hadden we via het ingenieus systeem, in afwachting van de nieuwe brug, de overkant van de rivier bereikt en konden we beginnen klimmen. Ellen gaf het ritme aan en al snel moest een groepje Peruanen lossen. Het hoogste punt van de dag was Marampata (2913m) waar we na enkele uren zweten aankwamen en eventueel al een deel van Choquequirao (3060m). Snel wat eten en door naar de site, zodat we al een deel konden bezoeken. Op de camping aan de site aangekomen, kozen we snel een goed plekje uit voor onze tent en genoten we nog even van het uitzicht. Nadien bezochten we samen met een Amerikaanse vader, zijn dochter en hun gids al een groot deel van de ruïnes. Nadien weer een heerlijke pasta en vroeg slapen om de volgende dag als eersten boven op de site te kunnen zijn.
Afgelegde afstand: 14km, hoogteverschil: 1510m
Afgelegde afstand: 14km, hoogteverschil: 1510m
Dag 3: Choquequirao - Chiccisqa
Dag drie waren we vroeg uit de veren en volgens plan als eersten boven op de site, ideaal om de perfecte foto's te kunnen maken en de upper plaza te bezoeken. Omdat ze eigenlijk nog geen enkele idee hebben wat de functie van de verschillende gebouwen was, was het vooral genieten van de rust en de mysterieuze sfeer die rond de hele site hangt. Er is zo weinig van geweten, omdat lokale boeren veel geplunderd hadden vooraleer er een wetenschappelijke expeditie weet kreeg van het bestaan van Choquequirao. Rond 11u waren we volledig rond, was alles weer ingepakt en konden we terug de afdaling richting de rivier inzetten. Even een tussenstop in Marampata voor een pasta met tonijn en dan verder naar de rivier. De afdaling bleek niet zo eenvoudig door de stoffige en zanderige ondergrond die de rotsen heel glad maakten. Toen we uiteindelijk aan de rivier aankwamen, was het even wachten op iemand die ons karretje naar de overkant wou trekken, wat uiteindelijk ook gebeurde. Van daaruit was het nog een uurtje bergopwaarts tot onze laatste kampplaats Chiccisqa waar we rond 17u aankwamen en we onze noodlesoep opaten. Om de dag af te sluiten, genoten we nog van een frisse openluchtdouche en kropen we voor de laatste keer deze trekking onze tent in.
Afgelegde afstand: 17km, hoogteverschil: 1110m
Afgelegde afstand: 17km, hoogteverschil: 1110m
Dag 4: Chiccisqa - Cachora - Cusco
De laatste dag beloofde nog een zware te worden, klimmen in de volle zon! Om de hitte een beetje te vermijden begonnen we al om 6u40 te wandelen, hetgeen een zeer goede beslissing bleek te zijn. Hierdoor liepen we enkel de laatste kilometers in de brandende zon en sleurden we ons uiteindelijk na slechts enkele uren over de pas bij het uitkijkpunt van Capuliyoc. Van daaruit was het nog min of meer zonder hoogteverschillen terug naar Cachora waar we uiteindelijk om 12u15 moe, maar zeer voldaan aankwamen en we op zoek gingen naar transport richting Cusco en een volgend avontuur.
Afgelegde afstand: 17km, hoogteverschil: 953m
Afgelegde afstand: 17km, hoogteverschil: 953m
Choquequirao is een trekking die je gemakkelijk zelf kan doen, zonder dure gidsen, ezels en dure transportkosten. Zorg wel dat je al het materiaal bij hebt, want onderweg kom je buiten enkele stalletjes met koekjes en frisdrank helemaal niets tegen. Ook gemakkelijk zijn de campings waar je altijd een frisse douche kan nemen en altijd water om te koken voorzien is. De meeste campings zijn ook volledig gratis, of kosten slechts 1sol per persoon.
Nog een leuk detail: op de volledige vier dagen kwamen we slechts een 60-tal wandelaars tegen, terwijl in Machu Picchu ongeveer 2500 toeristen dagelijks de site bezoeken. Zeker de moeite dus als alternatief voor de Inca trek.
Nog een leuk detail: op de volledige vier dagen kwamen we slechts een 60-tal wandelaars tegen, terwijl in Machu Picchu ongeveer 2500 toeristen dagelijks de site bezoeken. Zeker de moeite dus als alternatief voor de Inca trek.