en ter wereld. Niet zozeer het gebouw op zich, maar wel de ligging. Dit architectonisch pareltje is namelijk gebouwd in een diepe kloof waardoor de rivier Guáitara stroomt. Hoewel we niet naar Ecuador gingen, vonden we deze 'Lourdes van Zuid-Amerika' wel een omweg waard.
Helemaal in het zuiden van Colombia, op de grens met Ecuador, staat een van de meest indrukwekkende kerkIn 1754 kwamen María Mueses en haar dochter Rosa in een noodweer terecht. Toen ze in de kloof schuilden, verscheen de maagd Maria en ineens kon de doofstomme dochter terug spreken. Tegenwoordig komen duizenden bedevaarders naar hier om mirakels te vragen en die zouden ook regelmatig gebeuren. De muren rond de kathedraal hangen vol met plaatjes om de Senhora de Las Lajas te bedanken.
In de 19e eeuw werd er op deze plaats een kleine kapel gebouwd die in de 20e eeuw vervangen werd door de huidige neogotische en impressionante kerk. De kerk is in totaal 100 m hoog. Een brug van 50 m verbindt beide kanten van de canyon. Ze is volledig in donkergrijze steen opgetrokken met witte accenten en beelden van engelen.
Op de plaats waar Maria verschenen is, is een grote tekening in de rotsen van een zwartharige heilige met kindje Jesus op haar arm te zien. Niemand weet precies hoe deze tekening er gekomen is of wie de kunstenaar is. Tegenwoordig is het een van de grootste bedevaartsoorden van Zuid-Amerika. Elk jaar op 16 september komen honderdduizenden mensen naar Las Lajas om de verschijning van Maria en de verrichte wonderen te herdenken.
Er is geen enkele reden om in Ipiales te slapen. Je kan beter meteen doorreizen naar Las Lajas zelf. Door de wildgroei van gebouwen vind je hier een aantal hotels. Maar origineler en leuker is overnachten in de pastorale woning die lang door nonnen werd uitgebaat. Sommige kamers aan de voorkant van het gebouw hebben zicht op de basiliek. Op aanvraag kan je 's ochtends ook een typisch Colombiaans ontbijt (rijst, gebakken banaan, roerei met brood of arepa) krijgen.
Op de plaats waar Maria verschenen is, is een grote tekening in de rotsen van een zwartharige heilige met kindje Jesus op haar arm te zien. Niemand weet precies hoe deze tekening er gekomen is of wie de kunstenaar is. Tegenwoordig is het een van de grootste bedevaartsoorden van Zuid-Amerika. Elk jaar op 16 september komen honderdduizenden mensen naar Las Lajas om de verschijning van Maria en de verrichte wonderen te herdenken.
Er is geen enkele reden om in Ipiales te slapen. Je kan beter meteen doorreizen naar Las Lajas zelf. Door de wildgroei van gebouwen vind je hier een aantal hotels. Maar origineler en leuker is overnachten in de pastorale woning die lang door nonnen werd uitgebaat. Sommige kamers aan de voorkant van het gebouw hebben zicht op de basiliek. Op aanvraag kan je 's ochtends ook een typisch Colombiaans ontbijt (rijst, gebakken banaan, roerei met brood of arepa) krijgen.
Praktisch:
- De bus van Popayán naar Ipiales kost 30.000 COP en doet er 8 à 9 uur over.
- Een gedeelde taxi van het busstation in Ipiales tot Las Lajas kost 2.000 COP/persoon. Een gewone taxi kost 9.000 COP.
- Een kamer in de pastorale woning met zicht op de basiliek (3 bedden) kost 30.000 COP. Wandel richting de basiliek en volg de borden Casa Pastoral naar links. Een ontbijt: 4.000 COP ('s avonds reserveren).