Zuid-Amerika telt een heel aantal grote en bekende natuurparken die elke toerist wil bezoeken. Maar er zijn nog veel meer kleine en mooie nationale parken, soms ver van de begaande paden, soms net heel gemakkelijk te bereiken. Plan je een rondreis door Suriname, dan moet je zeker naar het natuurgebied Bigi Pan in het westen. Dit moerasachtig gebied is een waar vogelparadijs en je kan er slapen in een houten paalwoning op het meer!
Bigi Pan betekent eigenlijk gewoon 'Groot Meer' en ligt op enkele kilometers van de tweede grootste stad van Suriname. Nieuw Nickerie wordt ook de rijstschuur van Suriname genoemd. Eindeloze groene rijstvelden zo ver het oog reikt. Het natuurgebied is 68.000 hectaren groot en bestaat uit kreken, mangrovebossen, natte en droge moerassen. Het meer bestaat uit brak water, half zout, half zoet en dus steken er vele dode bomen uit het water. Met maar liefst 72 soorten vogels, is het een waar paradijs voor de vogelspotters. Miljoenen vogels komen hier ook elk jaar overwinteren. Flamingo's en rode ibissen zijn misschien wel de bekendste, maar we waren hiervoor net te laat.
Stephanie kwam ons 's middags aan de markt in Nieuw Nickerie ophalen. We reden de stad uit en gingen daarna met de boot verder. Om Bigi Pan binnen te geraken moet je eerst het bootje over de sleephelling duwen en dan door een 8 km lang kanaal varen met aan weerszijden mangrovebossen. Toen we bij de lodge aankwamen, kregen we een lekkere lunch, mochten we even rusten in de hangmatten en dan volgde een boottochtje door het zwamp. We genoten van de mooie natuur, weidse uitzichten en de prachtige weerspiegeling van de wolken. 's Avonds gingen we kaaimannen vangen. Als je de kleintjes met een zaklamp in hun ogen schijnt, lichten die op en blijven ze stil zitten zodat je ze kan vangen. Daarna mochten we het vasthouden, een fotootje maken en teruggooien... Hopelijk houdt het kaaimannetje er geen trauma aan over.
De volgende ochtend vaarden we richting de Atlantische Oceaan. Het strand is in een modderbad veranderd doordat de stromingen hier zo sterk zijn. We namen een lekker modderbadje, goed voor de huis, en moesten dan na een snelle lunch alweer richting Nieuw Nickerie om de staatsbus van 13 uur te halen. Ik had gerust nog een nachtje kunnen blijven...
Praktisch:
- We regelden alles direct via Stephanie, de eigenares van de lodge, +5978783651, [email protected] of via facebook. Prijs: 350 SRD pp van lunch tot lunch. 2 nachten is ook mogelijk en is zelfs beter.
- Regel je alles via een touroperator in Paramaribo, dan kost het je bijvoorbeeld € 115 (Orange Travel) of US$ 252 (Mets).
- Je geraakt met de staatsbus van Paramaribo in Nieuw Nickerie, behalve op zondag. Bussen rijden in beide richtingen om 06.00 en 13.00 uur, 12.5 SRD. Een taxibus van deur tot deur kost 40 SRD/pers, bel Fanny's: +5978911500.