We hadden een rondreis van 4 maanden door Botswana, Namibië en Zuid-Afrika uitgestippeld. Als echte backpackers proberen we altijd zoveel mogelijk met het openbaar vervoer te reizen, maar dat bleek in Zuidelijk Afrika niet zo evident. Vooral in Botswana en Namibië is het moeilijk om transport te vinden buiten de grote steden. Dus hadden we twee opties: een auto kopen of huren. We hebben lang overwogen om een te kopen, maar er waren te veel nadelen aan verbonden en we waren ook bang dat we de auto op het einde niet meer verkocht zouden krijgen. Om een lang verhaal kort te maken, we besloten om een auto te huren in Zuid-Afrika.
En dat kwam goedkoper uit dan we dachten doordat de Rand laag stond (oktober 2015-januari 2016). Alles hangt natuurlijk af van hoe lang je de auto wilt huren, welk type auto en of je ook naar de buurlanden gaat. Huur je voor minder dan een maand een auto en blijf je in Zuid-Afrika kan je alle verhuurbedrijven gaan vergelijken.
Voor ons was het belangrijk dat we de auto konden meenemen naar de buurlanden en niet elke maand naar Johannesburg moesten terugkeren. De grote bedrijven (zoals Avis, Europcar en Hertz) hebben in alle landen kantoren, handig voor als er iets met de auto moest zijn. Verder moet je natuurlijk ook goed kijken welke verzekering inbegrepen is en hoeveel kilometers je per maand mag doen (meestal maar 3000 km per maand en écht te weinig). Na lang zoeken en vergelijken vonden we een geweldige aanbieding voor buitenlanders op de website van Hertz met onbeperkte kilometers, volledige verzekering (ongevallen en diefstal) en de meeste permits voor de buurlanden waren ook inbegrepen. Alleen kregen we iets later een mail dat we contact met het callcenter moesten opnemen. Blijkbaar de normale procedure als je voor lange termijn huurt. Heel concreet: onze huurauto (een Polo VW - klasse B) kostte R272 per dag, inclusief tweede bestuurder.
Zo zag onze reisweg er ongeveer uit:
Voor ons was het belangrijk dat we de auto konden meenemen naar de buurlanden en niet elke maand naar Johannesburg moesten terugkeren. De grote bedrijven (zoals Avis, Europcar en Hertz) hebben in alle landen kantoren, handig voor als er iets met de auto moest zijn. Verder moet je natuurlijk ook goed kijken welke verzekering inbegrepen is en hoeveel kilometers je per maand mag doen (meestal maar 3000 km per maand en écht te weinig). Na lang zoeken en vergelijken vonden we een geweldige aanbieding voor buitenlanders op de website van Hertz met onbeperkte kilometers, volledige verzekering (ongevallen en diefstal) en de meeste permits voor de buurlanden waren ook inbegrepen. Alleen kregen we iets later een mail dat we contact met het callcenter moesten opnemen. Blijkbaar de normale procedure als je voor lange termijn huurt. Heel concreet: onze huurauto (een Polo VW - klasse B) kostte R272 per dag, inclusief tweede bestuurder.
Zo zag onze reisweg er ongeveer uit:
Tips om een auto te huren
- Boek je huurauto on line. Het komt altijd goedkoper uit doordat je de tussenpersoon niet moet betalen. Als je nog vragen hebt, bel je desnoods naar het callcenter.
- Je kan altijd naar het callcenter bellen en vragen of er een combinatie van promoties mogelijk is.
- Welk type auto wil je huren? Ga je voor een Sedan of een 4x4?
- Voor elk buurland van Zuid-Afrika heb je een permit nodig. Die moet je bij het verhuurbedrijf kopen. Check altijd of sommige permits al inbegrepen zijn. Wij moesten alleen die van Botswana nog bijbetalen.
- Hou rekening met de enorme afstanden in Afrika. Probeer dus een auto te huren met onbeperkte kilometers.
- Wij gebruikten Sygic een gratis en basic gps voor smartphones met gps signaal. Je hebt geen wifi nodig. Als je de kaarten per continent wil downloaden, moet je wel betalen. Download je ze per land via de app, dan is het gratis. Koop een autolader om je gsm in de auto op te laden.
- Huur je voor lange tijd, laat dan een tweede bestuurder in het contract opnemen (tegen een kleine meerprijs).
- Als je de grens oversteekt, heb je een ZA sticker nodig. Die koop je in de AA winkels. Voor Zimbabwe en Mozambique heb je nog meer vereisten.
- Een internationaal rijbewijs is niet vereist in Zuid-Afrika, Botswana of Namibië zolang je rijbewijs de vermelding 'driving licence' heeft.
Tips voor onderweg
Laten we even heel duidelijk zijn; de Afrikaanse wegen zijn niet zoals in Europa. Er zijn veel putten, minder verkeersborden en je moet altijd aandachtig zijn. Maar vooral, je moet er aan de verkeerde kant van de weg rijden, links dus. Het is een hele opgave de eerste dagen, maar je raakt er snel aan gewend. En natuurlijk rijden er in het dunbevolkte Botswana en Namibië veel minder auto's rond dan in Zuid-Afrika.
- Zuid-Afrika: in het algemeen zijn er vier snelheden: 60, 80, 100 en 120. Het staat wel niet altijd even goed aangeduid. De stopborden zijn ook heel populair. Op sommige kruispunten heb je er wel 4, die wat eerst stopt mag ook terug als eerste vertrekken. Er zijn veel wegen met maar een rijvak. Vaak gaan de tragere auto's even op de pechstrook rijden om de snellere door te laten. Je kan dan even je vier pinkers opzetten om te bedanken en de andere auto zal meestal even flikkeren om te zeggen 'graag gedaan'. Pas op met de witte busjes, want die stoppen eender waar ze passagiers uitlaten of oppikken, en mensen die te pas en te onpas de straat (en zelfs de snelweg!) oversteken.
- Botswana: hier zijn enorm veel ezels, geiten en koeien langs en op de weg. Je moet echt uitkijken. Mensen zetten vaak hun vier richtingaanwijzers op als er mogelijk dieren willen oversteken. Rijd niet 's nachts, je ziet de dieren echt niet staan in het donker! De politie controleert massaal de snelheden op de hoofdwegen, vooral in de zone 60. Houd je dus aan de snelheid. Moest je toch tegengehouden worden, kan je maar beter de politie omkopen ipv de volledige boete te betalen. De normaalste zaak ter wereld hier. Met 100-200 Pula kom je er meestal vanaf. In veel parken heb je echt een 4x4 nodig en ook de vele zandzijwegen zijn alleen met een jeep te doen.
- Namibië: hoe verder je naar het zuiden rijdt, hoe minder dieren op de weg. De regels zijn hier ook ongeveer hetzelfde. De grindwegen zijn wel een heel stuk beter als in Botswana. Je geraakt dus met een 2 WD op de meeste plaatsen. Toch heb je voor een aantal gebieden ook weer een 4x4 nodig: Caprivie, Kaokoland, Khaudum, Sossusvlei,...
Wat moet je nog weten?
Zuidelijk Afrika is helemaal niet dichtbevolkt en de steden liggen soms honderden kilometers uiteen. Zorg er dus voor dat je weet waar het volgende tankstation is en wacht nooit tot je tank helemaal leeg is. Iets om te drinken en snacken onderweg is ook altijd handig.
Tips geven in steden is ook iets dat je moet leren. In Botswana is dit niet gebruikelijk, maar in Namibië en Zuid-Afrika is dat standaard. Je geeft bijvoorbeeld een tip als je ergens parkeert, iemand bewaakt je auto of aan een tankstation. Vraag het aan locals of pas het volgende toe. Wij gaven meestal N$5/R5 voor een kleine dienst zoals de ramen poetsen of op de auto letten terwijl je gaat winkelen. Parkeer je langer dan geef je N$10/R10. Vraag ook altijd waar je wel en niet mag parkeren.
Natuurlijk proberen we ons allemaal aan de verkeersregels te houden, maar soms ontbreken de snelheidsborden, hebben we net iets te hard op de gaspedaal geduwd of is het niet duidelijk waar je nu mag parkeren. En ja dan volgt er een boete. In Kaapstad kregen we een gepeperde parkeerboete. Na een schriftelijk tegenantwoord (in het politiekantoor) ging de boete van R1000 naar R250 (€17). Een andere keer werden we tegengehouden voor te hoge snelheid en konden we er ons onderuit praten. Ook in Botswana - waar ze massaal in de zone 60 flitsen - hadden we een keer prijs en kon Björn de agenten omkopen met P200 (€24 - normaal P1000). Blijf vooral vriendelijk en zeg dat je hun land ongelooflijk mooi vindt, maar dat als je dure boetes moet betalen je minder van het land kan zien. ;)
Tips geven in steden is ook iets dat je moet leren. In Botswana is dit niet gebruikelijk, maar in Namibië en Zuid-Afrika is dat standaard. Je geeft bijvoorbeeld een tip als je ergens parkeert, iemand bewaakt je auto of aan een tankstation. Vraag het aan locals of pas het volgende toe. Wij gaven meestal N$5/R5 voor een kleine dienst zoals de ramen poetsen of op de auto letten terwijl je gaat winkelen. Parkeer je langer dan geef je N$10/R10. Vraag ook altijd waar je wel en niet mag parkeren.
Natuurlijk proberen we ons allemaal aan de verkeersregels te houden, maar soms ontbreken de snelheidsborden, hebben we net iets te hard op de gaspedaal geduwd of is het niet duidelijk waar je nu mag parkeren. En ja dan volgt er een boete. In Kaapstad kregen we een gepeperde parkeerboete. Na een schriftelijk tegenantwoord (in het politiekantoor) ging de boete van R1000 naar R250 (€17). Een andere keer werden we tegengehouden voor te hoge snelheid en konden we er ons onderuit praten. Ook in Botswana - waar ze massaal in de zone 60 flitsen - hadden we een keer prijs en kon Björn de agenten omkopen met P200 (€24 - normaal P1000). Blijf vooral vriendelijk en zeg dat je hun land ongelooflijk mooi vindt, maar dat als je dure boetes moet betalen je minder van het land kan zien. ;)
Wat heb je nog nodig?
Afrika is hét kampeercontinent bij uitstek. Zeker Zuidelijk Afrika telt veel prachtig gelegen en goed uitgeruste campings. 's Avonds tijdens de prachtige zonsondergang de braai aansteken, naar de dierengeluiden luisteren, de zuidelijke sterrenhemel bewonderen en van de rust genieten... dat is Afrika.
Huur je een 4x4 met tent bovenop, dan heb je alle comfort (gasfornuis, keukenmateriaal, tafel en stoelen,...) natuurlijk al bij. Huur je zoals ons een kleinere auto, dan moet je alle materiaal natuurlijk zelf voorzien. Het basis kampeermateriaal als een tent en kookspullen hadden we bij. In de Cape Union Mart kochten we een koelbox (15l) die we op de autobatterij konden aansluiten, zo hadden we altijd fris water. Ook een zaklamp, (af)wasbakje, keukenhanddoek, zilverpapier, ... zijn super handig. En vergeet de gril voor op de barbecue niet! Brandhout kan je altijd op de campings zelf kopen en vaak ook braaivlees. En in elke stad heb je wel een supermarkt.
Zorg dat je altijd extra water in de auto hebt liggen, zeker in Botswana en Namibië waar de afstanden ongelooflijk groot zijn. En heb je een 4x4, neem dan extra brandstof mee.
Huur je een 4x4 met tent bovenop, dan heb je alle comfort (gasfornuis, keukenmateriaal, tafel en stoelen,...) natuurlijk al bij. Huur je zoals ons een kleinere auto, dan moet je alle materiaal natuurlijk zelf voorzien. Het basis kampeermateriaal als een tent en kookspullen hadden we bij. In de Cape Union Mart kochten we een koelbox (15l) die we op de autobatterij konden aansluiten, zo hadden we altijd fris water. Ook een zaklamp, (af)wasbakje, keukenhanddoek, zilverpapier, ... zijn super handig. En vergeet de gril voor op de barbecue niet! Brandhout kan je altijd op de campings zelf kopen en vaak ook braaivlees. En in elke stad heb je wel een supermarkt.
Zorg dat je altijd extra water in de auto hebt liggen, zeker in Botswana en Namibië waar de afstanden ongelooflijk groot zijn. En heb je een 4x4, neem dan extra brandstof mee.
Zouden we het opnieuw doen?
Hertz kwam voor ons het goedkoopste uit, maar hun service was dan ook navenant. We hebben op 4 maanden tijd 5 verschillende auto's gehad. Meestal gewoon omdat ze ons auto's meegaven die na 3000 km alweer op onderhoud moesten. En natuurlijk heb je elke keer opnieuw de discussies over futiliteiten en het ongemak van het wisselen op zich (afspraak regelen, poetsen, wachten op de nieuwe auto,...).
Een keer heeft een grote steen de olietank geraakt en hebben we meer dan 6 uur onder een struik in the middle of nowhere zitten wachten op de takelwagen... tot we het beu waren en naar de dichtstbijzijnde stad besloten te liften. 16 uur later hadden we uiteindelijk een nieuwe auto.
Maar ondanks de vele irritaties en oponthouden zouden we het heel zeker opnieuw doen. Met een eigen auto ben je zoveel vrijer en dat is zeker in Afrika een enorm pluspunt. Je rijdt gewoon naar een camping, zet je tent op en klaar is Kees! Zonder eigen vervoer zouden we op veel plaatsen in Botswana en Namibië niet eens geraakt zijn. En hadden we nooit door Kruger, Etosha en Addo kunnen rijden. Maar misschien moeten we volgende keer toch maar een auto huren bij Avis of Europcar. Of zelfs voor een 4x4 gaan als we het budget ervoor hebben.
Een keer heeft een grote steen de olietank geraakt en hebben we meer dan 6 uur onder een struik in the middle of nowhere zitten wachten op de takelwagen... tot we het beu waren en naar de dichtstbijzijnde stad besloten te liften. 16 uur later hadden we uiteindelijk een nieuwe auto.
Maar ondanks de vele irritaties en oponthouden zouden we het heel zeker opnieuw doen. Met een eigen auto ben je zoveel vrijer en dat is zeker in Afrika een enorm pluspunt. Je rijdt gewoon naar een camping, zet je tent op en klaar is Kees! Zonder eigen vervoer zouden we op veel plaatsen in Botswana en Namibië niet eens geraakt zijn. En hadden we nooit door Kruger, Etosha en Addo kunnen rijden. Maar misschien moeten we volgende keer toch maar een auto huren bij Avis of Europcar. Of zelfs voor een 4x4 gaan als we het budget ervoor hebben.
Visa nodig?
Voordat je op reis vertrekt en soms zelfs voordat je een vlucht boekt, moet je altijd goed uitzoeken of je een (transit)visum nodig hebt. De meeste Europeanen moeten voor Botswana, Namibië en Zuid-Afrika geen visum van te voren aanvragen. Wij krijgen gewoon 90 dagen. Mooi! Tot we erachter kwamen dat het in ons geval niet zo eenvoudig was. Wij wilden namelijk met onze Zuid-Afrikaanse huurauto Botswana en Namibië eerst doorkruisen en dan de Zuid-Afrikaanse kust verkennen van West naar Oost en ons autootje terug in Johannesburg inleveren. De verhuurmaatschappij had zich daarbij geen vragen gesteld. Nu bleek dat als je Zuid-Afrika verlaat en je keert niet terug naar je land van herkomst de 90 dagen gewoon blijven doorlopen. Dus toen we Zuid-Afrika terug binnen wilden, hadden we ineens nog maar 10 dagen over. Onze huurauto was betaald voor 4 maanden, routes waren uitgestippeld en familiebezoeken waren geregeld... We besloten dus te blijven wat ons natuurlijk een overstay opleverde. Gevolg? Wij staan op de zwarte lijst en mogen de eerstvolgende 5 jaar het land niet meer in, zelfs niet als transit. :( Plan je dus een gelijkaardige reis, lees dan zeker de nieuwe immigratiewetten even door.