Buenos Aires met zijn indrukwekkende en elegante gebouwen doet me een beetje denken aan Parijs, maar dan veel melancholischer. Ooit behoorde Argentinië tot de 10 welvarendste landen ter wereld en trok de hoofdstad miljoenen Europeanen aan op zoek naar een beter leven. De vergane glorie is duidelijk voelbaar en zichtbaar. De dictatuur en de crisisjaren hebben hun sporen achtergelaten in het ooit zo glamoureuze straatbeeld. De immense tegenstellingen tussen arm en rijk hebben het imago van de stad een flinke deuk bezorgd. Maar laten we nu net van tegenstellingen houden!
Buenos Aires telt tegenwoordig bijna 3 miljoen inwoners. Ze worden Porteños (mensen van de haven) genoemd omdat de meeste inwoners ooit met de boot uit Europa hier aankwamen. Bijna alle Porteños zijn dus van Italiaanse, Spaanse, Franse, Duitse, Engelse, Oost-Europese, Arabische en Aziatische herkomst. Buenos Aires is niet alleen de hoofdstad van Argentinië, maar ook het economische en culturele centrum. Hier vind je talloze winkels en boetieks, restaurants en bars, theaters, ... Zoals in elke hoofdstad heb je een paar dagen nodig om de stad te verkennen. Dit zijn volgens ons 5 dingen die je in Buenos Aires zeker moet doen.
#1 Cementerio de la Recoleta
Het lijkt misschien raar dat een kerkhof een van de mooiste bezienswaardigheden van een stad is, maar hier staan architectonische pareltjes. De wijk La Recoleta is de wijk van de luxe-appartementen, elegant geklede bewoners, exclusieve boutiques en sjieke cafés. Onder het motto 'The show must go on' leven hier sinds 1822 de rijkste en beroemdste Porteños verder, waaronder de geliefde presidentsvrouw Eva (Evita) Perón. Binnen de muren van deze dodenstad kom je heel wat over de Argentijnse geschiedenis te weten. Belangrijke architecten bouwden enorme graven, vaak versierd met marmer, graniet en standbeelden. In totaal zijn er meer dan 6400 tombes en mausoleums. Sommige zijn wel 5 meter diep en goed onderhouden door de familie. Andere zijn volledig vervallen en overwoekerd. Als je genoeg geld ervoor over hebt, kan je zelfs een tombe opkopen. We kwamen alles te weten over het kerkhof en zijn beroemdste bewoners tijdens een super interessante gratis rondleiding.
#2 La Boca en El Caminito
La Boca is een volkswijk beroemd om zijn felgekleurde huizen, tango en zijn voetbalteam. Rond 1900 was dit een wijk van voornamelijk Italiaanse immigranten. Ze konden zich geen verf voor hun huis veroorloven en gingen in de haven restjes verf vragen. Natuurlijk was er nooit genoeg om het hele huis in een kleur te schilderen. Daarom zijn de huizen vandaag nog steeds in 4 of 5 felle kleuren geschilderd. De beroemdste straat is El Caminito, een soort openluchtmuseum waar je niet alleen de kleurrijke huizen kan bewonderen, maar er wordt ook altijd tango gedanst. Buiten de paar toeristische wandelstraten is het wel een arme buurt. Gebruik je gezond verstand.
Een paar blokken verder ligt 'La Bombonera' (de chocoladedoos), het legendarische stadium van de voetbalclub Boca Juniors waar Maradona in zijn beginjaren gevoetbald heeft. De straten rond het stadium ademen blauw en goud. Hier vind je ook een aantal leuke muurschilderingen van Maradona en 'La Mano de Dios' (God's hand). Boca Juniors speelt al sinds 1913 in de eerste klasse en is het meest succesvolle team in Argentinië. Zorg ervoor dat je zeker geen River Plate t-shirt draagt, het is de grootste rivaal.
#3 De zondagsmarkt in San Telmo
San Telmo is de oudste wijk in Buenos Aires. Tot eind 19de eeuw was het de woonplaats van de rijkere families in Buenos Aires. Na een epidemie van cholera en gele koorts verhuisden zij naar Recoleta. San Telmo werd in de jaren zeventig gerestaureerd en opgewaardeerd en is sindsdien een beschermde historische wijk met mooie herenhuizen en veel leuke adresjes. Antiquairs, tangobars, art galeries, kleine theaters en restaurants kwamen zich hier vestigen.
Elke zondag vanaf 10 uur wordt hier een grote antiek- en rommelmarkt gehouden waar je gerust enkele uren kan rondslenteren. Start je wandeling op het gezellige Plaza Dorrego, verken de straatjes rondom het plein en drink een koffietje in een van de vele gezellige cafeetjes. Bezoek de Mercado San Telmo, een overdekte markt uit 1897 waar zowel groente, fruit als antiek verkocht word. Wandel daarna de Calle Defensa af richting centrum (Plaza de Mayo). In de Calle Defensa zal je vooral moderne souvenirs vinden.
Elke zondag vanaf 10 uur wordt hier een grote antiek- en rommelmarkt gehouden waar je gerust enkele uren kan rondslenteren. Start je wandeling op het gezellige Plaza Dorrego, verken de straatjes rondom het plein en drink een koffietje in een van de vele gezellige cafeetjes. Bezoek de Mercado San Telmo, een overdekte markt uit 1897 waar zowel groente, fruit als antiek verkocht word. Wandel daarna de Calle Defensa af richting centrum (Plaza de Mayo). In de Calle Defensa zal je vooral moderne souvenirs vinden.
#4 Wandeling door het centrum
Het hart van Buenos Aires wordt Microcentro genoemd en is het zakelijke en commerciële district van de stad. Hoewel hier enorm veel bezienswaardigheden zijn, kan je deze buurt 's avonds best vermijden. En zelfs overdag kan je maar beter goed uitkijken.
Je kan dit stuk van de stad heel gemakkelijk te voet verkennen. Er zijn ook gratis rondleidingen. Je kan bijvoorbeeld beginnen aan het Nationaal Congres van Buenos Aires. Een imposant granieten gebouw met een koepel van 80 meter. Het zal je al meteen opvallen dat op het plein veel daklozen wonen. En niet alleen hier. Duizenden mensen leven op straat sinds de crisis van 2001. Overal in de stad tref je veel graffiti en leegstaande, verkrotte gebouwen aan.
Wandel door de Avenida de Mayo met zijn statige gebouwen en prachtige voorbeelden van art nouveau. Hier zal je zien waarom Buenos Aires vaak met Parijs vergeleken wordt. Op de Plaza de Mayo vinden alle protesten plaats en hier staat ook de officiële werkplaats van de president; de Casa Rosada of 'Pink House'. De Calle Florida is een winkelwandelstraat met grote (en dure) shoppings. Heb je dollars, dan kan je die hier het beste wisselen. De Avenida 9 de Julio, een van de breedste straten in de wereld, kan je bijna niet missen. Volledige blokken moesten sneuvelen voor deze avenida die maar liefst 140 m breed is.
Je kan dit stuk van de stad heel gemakkelijk te voet verkennen. Er zijn ook gratis rondleidingen. Je kan bijvoorbeeld beginnen aan het Nationaal Congres van Buenos Aires. Een imposant granieten gebouw met een koepel van 80 meter. Het zal je al meteen opvallen dat op het plein veel daklozen wonen. En niet alleen hier. Duizenden mensen leven op straat sinds de crisis van 2001. Overal in de stad tref je veel graffiti en leegstaande, verkrotte gebouwen aan.
Wandel door de Avenida de Mayo met zijn statige gebouwen en prachtige voorbeelden van art nouveau. Hier zal je zien waarom Buenos Aires vaak met Parijs vergeleken wordt. Op de Plaza de Mayo vinden alle protesten plaats en hier staat ook de officiële werkplaats van de president; de Casa Rosada of 'Pink House'. De Calle Florida is een winkelwandelstraat met grote (en dure) shoppings. Heb je dollars, dan kan je die hier het beste wisselen. De Avenida 9 de Julio, een van de breedste straten in de wereld, kan je bijna niet missen. Volledige blokken moesten sneuvelen voor deze avenida die maar liefst 140 m breed is.
#5 Proef het bekendste koekje van Argentinië
Overal in Argentinië kom je alfajores tegen, het lievelingskoekje van de Argentijnen. Ze zouden dagelijks maar liefst zo'n 6 miljoen koekjes verslinden. De traditionele versie wordt met maizena gemaakt en tussen de twee ronde koekjes zit een laagje dulce de leche, een karamelpasta. Onze favoriet heeft een laagje donkere chocolade aan de buitenkant.
Praktisch:
- We logeerden in Hostel Arrabal, Salta 661, Montserrat. Op wandelafstand van het centrum.
- Rondleidingen op het kerkhof La Recoleta: van dinsdag tot zondag om 11 en 15 uur in het Spaans. Rondleiding in het Engels op dinsdag en donderdag om 11 uur.
- In Buenos Aires kan je je gemakkelijk met de Subte (metro) verplaatsen.